Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Jean-Jacques Rousseau

Le malheur de Louis XVI fut d'accéder au trône à une époque où il était impossible de l'occuper sans faire exactement l'inverse de ce que réclamaient les Français, tant il est vrai que ce que le peuple demande est rarement ce qu'il veut. Les Français étaient grisés du mot de « liberté », mais chaque liberté réelle que Louis XVI leur accordait cessait de leur plaire dès qu'ils en jouissaient et le joug, dont ils avaient tout loisir de se plaindre, leur devenait d'autant plus intolérable qu'il s'allégeait. Sous ses prédécesseurs, remarquait Soulavie, un de ses sujets tardivement repentis, le monarque était l'objet du culte des Français ; sous Louis XVI, les Français devinrent l'objet du culte du monarque. Ainsi l'amour, en changeant de camp, avait-il préludé au divorce entre le roi et la nation. Livre de justice et de réparation, écrivit Bernard Faÿ lorsque, voilà plus de vingt ans, il me dédicaça un exemplaire de Louis XVI ou la fin d'un monde que les Éditions de la Table Ronde ont l'excellente idée de rééditer. La modestie de Bernard Faÿ l'empêchait : d'ajouter : « le meilleur livre sur Louis XVI ». Il m'appartient de le dire aujourd'hui.

Louis XVI - Ou La fin d'un monde

Nous connaissions un Bernard Faÿ historien : son Louis XVI, plus récemment un merveilleux Beaumarchais - et bientôt un Jean-Jacques Rousseau. Nous pensions tout connaître du talent privilégié de cet écrivain, or, aujourd'hui, c'est l'homme que nous découvrons : l'homme, seul devant la douleur et la vie. « Le monde moderne est une prison, dont l'État est le geôlier », déclare Pierre Gaxotte. Dès 1946, Bernard Faÿ le pensait et l'écrivait, comme on le verra par ces pages, qui marquent la révolte d'un homme libre et logique, contre un État qu'il juge dépourvu de prudence, comme de raison. On y trouvera encore le tableau de sa lutte, quand tout le reste lui a été ôté, pour sauver l'essentiel, cette réalité intérieure, son trésor indéfectible. En Bernard Faÿ, se sont toujours rencontrées l'âme des mystiques du douzième siècle, l'écriture souveraine des classiques, et la subtilité aiguë du dix-huitième. Ces dons n'ont jamais été plus sensibles que dans les textes ici rassemblés, d'une haute et exigeante qualité.

De la prison de ce monde

C'est la première fois, depuis de longues années, que cette collection abrite un pamphlet d'inspiration religieuse. Il est vif, intransigeant, sévère. Il va soulever des polémiques. N'est-ce pas ce que l'on est en droit d'attendre d'un texte publié dans une série intitulée : Tribune libre ? Les ouvrages publiés jusqu'à ce jour sur les changements survenus dans l'Église catholique depuis dix ans se consacrent d'ordinaire à discuter la valeur théologique, ou morale, ou esthétique de ces changements, et le font parfois avec vivacité. Le travail de M. Bernard Faÿ a pour objet d'analyser et d'expliquer le mécanisme de ces changements, en étudiant le groupe qui les a proposés puis effectués. Il met enfin en relief l'aboutissement de ces démarches. C'est donc avant tout une étude historique, bien qu'elle ouvre des perspectives assez vastes.

Ses oeuvres

Ses derniers livres