Au cours de la dernière glaciation, pendant près de deux cent cinquante siècles, les artistes du Paléolithique supérieur ont décoré les parois de grottes profondes des gorges de l'Ardèche, et parfois celles de leurs habitats. Ces sanctuaires souterrains abritent des messages originaux et uniques, animaux majestueux et images symboliques, que l'homme a transmis et que le temps a épargnés.

Grottes ornées de l'Ardèche ; l'art des cavernes

Au cours de la dernière glaciation, pendant près de deux cent cinquante siècles, les artistes du Paléolithique supérieur ont décoré les parois de grottes profondes des gorges de l'Ardèche et parfois celles de leurs habitats. Ces sanctuaires souterrains abritent des messages originaux et uniques, animaux majestueux et images symboliques, que l'homme a transmis et que le temps a épargnés.

Grottes ornées de l'Ardèche - L'art des cavernes

La grotte Chauvet, avec soixante-seize mammouths représentés, est le deuxième sanctuaire paléolithique européen pour le nombre de pachydermes figurés.
Cet ouvrage porte sur le dénombrement et la forme des oeuvres, sur leur intégration dans l'espace et les volumes naturels, sur les techniques, comme la perspective et l'animation, sur les rapports entre les mammouths et leur lien avec les autres espèces. Bien que le mammouth soit l'animal le plus figuré de la vallée du Rhône à la Bourgogne, les oeuvres de Chauvet n'ont que peu d'équivalents en dehors des dessins de Baume-Latrone.
Cette étude d'un thème majeur, réalisée pour hiérarchiser les documents, définir la répartition dans la cavité et déterminer l'ordre de leur réalisation sur les panneaux, permet de porter un nouveau regard sur la grotte Chauvet et concourt à asseoir sa place prééminente dans l'art paléolithique le plus ancien.

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