Ce livre retrace les expériences et découvertes qui ont suscité chez Claudel admiration et répulsion devant les grands textes sacrés ou profanes, les chefs-d'oeuvre d'un art païen où se trouvent conciliées erreur et beauté.

Éd. Librairie Klincksieck.

Littérature et arts de l'orient

Agrégation entre deux âmes séparées, Le Soulier de satin est le drame de deux êtres réunis en une seule ombre, l'Ombre Double, dès leur première rencontre due à un naufrage providentiel. Découvrant successivement le paradis puis l'enfer dans les bras de Prouhèze, Rodrigue se plaint d'avoir été livré entre ses mains ! Mais qui le délivrera de cet enfer ? Ce drame de la délivrance, fondé sur l'amour coupable des amants, ne serait qu'une version de Partage de midi su Claudel n'était mu par d'autres ambitions : malgré la grande humiliation de 1905, il ne se tient pas pour vaincu, proclamant ouvertement : Je veux être un vainqueur. S'il reconnaît que l'homme n'est pas maître de ses rêves, il oppose à la réalité quotidienne, presque toujours décevante, un rêve multiple d'où naît Le Soulier de satin, " délice de l'imagination ". Il tisse donc de trois fils disparates, trois grands rêves, la trame de ce drame foncièrement autobiographique, hors normes, aussi paradoxal que complexe, alliant merveilleux et réalité, imagination, désordre, fantaisie débridée, vérité et liberté, le tout réalisé avec une désinvolture dont il feint de s'excuser en déclarant : C'est l'affaire des autres de se débrouiller avec moi. Tâche hasardeuse qui ne facilité pas cette mise en garde non moins facétieuse : Si vous croyez tout ce que je raconte... !

Rêve et réalité dans Le Soulier de satin

Les Pays de la Péninsule Indochinoise - Cambodge, Laos, Viêt-Nam - ont produit ou inspiré une importante littérature de langue française. Littérature à deux voix, elle est l'histoire d'un dialogue, de la recherche d'une union tantôt désirée tantôt rejetée, entre Orient et Occident. Ces voix ont une dominante commune : la découverte de l'Ailleurs, l'approche de l'Autre.
Les variations sur les thèmes exotiques, les représentations multiples révèlent un élan réciproque de connaissance, de compréhension, d'échanges : une tentative pour concilier ce qui passait pour inconciliable. Cet ouvrage reconstitue, pour la première fois, les grandes lignes de cette histoire passionnante et passionnée, en trois temps :
- de 1860 à 1913 : l'installation française en Asie, l'introduction de la langue française, la découverte réciproque des cultures ;
- de 1913 à 1940 : l'émergence des littératures nationales d'Indochine en français - époque d'imitation des grands modèles français, et en même temps de création originale ; parallèlement, la littérature des Français évolue d'un exotisme traditionnel vers une littérature dite coloniale, contrastée, allant du panégyrique à l'anathème ;
- de 1940 à nos jours : la succession des conflits engendre une littérature surtout documentaire, de témoignage, et chez les auteurs de la péninsule et de la diaspora une littérature politique privilégiant l'actualité.
Dominé par le thème de l'altérité d'un côté et par la recherche de la modernité de l'autre, ce dialogue de cultures si diverses survit à la décolonisation et se prolonge dans la francophonie, renouvelé et enrichi. Dirigé par Bernard Hue, cet ouvrage regroupe plusieurs contributions de spécialistes d'origines diverses, qui se complètent et s'éclairent mutuellement.

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