La collection d'objets Vodou réunie dans cet ouvrage, constitue un ensemble unique. Il s'agit d'objets forts et chargés qui nous invitent à la découverte d'un univers culturel autre. Démarrée en 1963 par Marie-Luce et Marc Arbogast, la collection réunit aujourd'hui près de 1000 pièces liées aux cultes des divinités vodou d'Afrique de l'Ouest. Elle rassemble des objets liés aux pratiques vodous : divination, culte des ancêtres, sorcellerie et nombre de cérémonies liées aux grandes étapes de la vie (naissance, mariage, initiation, mort). Fabriqués au Bénin, Togo, Nigeria ou Ghana dans la seconde moitié du XXe siècle, ces objets portent des histoires de vie. Afin que l'ensemble de la collection soit visible par un plus large public, elle sera présentée dans un nouveau musée dédié au Vodou à Strasbourg à partir de l'automne 2013, dans un ancien château d'eau de 1878 réhabilité. Nourris de témoignages récents, cet ouvrage de référence permet de lever le voile sur une religion mal comprise, sans en trahir le secret. Il permettra également de comprendre de quelle manière le Vodou, né dans le golfe de Guinée, s'est codifié tel que nous le connaissons aujourd'hui, dans ses nombreuses expressions africaines mais aussi au Brésil, en Haïti ou à Cuba.

Vodou, voodoo - Autour de la collection Arbogast

Le terrain comme mise en scene

Pour les sciences sociales, l'enquête de terrain est incontournable. Mais alors que l'approche classique se fonde sur l'opposition traditionnelle entre terrain et bureau et sur l'objectivité supposée du chercheur, le travail in situ est appréhendé ici comme une zone accidentée, une expérience dont les rugosités, les malentendus et les perturbations constituent la matière même de la recherche. À la croisée de plusieurs pratiques, les auteurs de cet ouvrage déjouent les lignes établies en créant des situations inédites susceptibles de révéler la société sous un jour nouveau. L'expérience artistique (théâtre, performance, cinéma) alimente le questionnement anthropologique, tandis que le renouvellement de perspective est envisagé à partir du réexamen critique de l'ensemble des processus d'écriture et de restitution. Cette immersion dans les errements de la recherche ne manquera pas d'interpeller le lecteur, qu'il soit anthropologue ou artiste.

Le terrain comme mise en scène

Au sein du monde yoruba, dans le Sud-Ouest du Nigeria - l'une des régions les plus urbanisées et les plus peuplées d'Afrique -, est apparue une forme de théâtre traditionnel qui incarne en réalité un véritable paradoxe. Dans des spectacles qui mêlent textes, chants, musique et danse, sont mis en scène des cérémonies, des pratiques rituelles de type magique, les gestes des dieux et des ancêtres. Toutefois ce théâtre utilise les codes de la représentation scénique occidentale. Au milieu d'une culture urbaine surgissent ainsi, dans des salles de spectacles à l'européenne, les esquisses d'une civilisation yoruba qui a dominé cette région de l'Afrique pendant plusieurs siècles, et dont les Yoruba d'aujourd'hui cultivent très politiquement la mémoire. En suivant au plus près les pratiques, les usages et l'histoire des " faiseurs de théâtre " yoruba, Bernard Müller nous invite à repérer comment, à travers l'érection d'une culture mythifiée, la représentation théâtrale constitue pour les groupes investis dans sa mise en œuvre l'occasion d'une renégociation originale de leurs rôles sociaux et politiques. Et comment ce théâtre des traditions ne parle en fin de compte que d'aujourd'hui.

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