nouvelle présentationQu'y a-t-il de commun entre une épigramme de Martial, une maxime de La Rochefoucauld, un fragment de Pascal, un impromptu de Voltaire, une histoire drôle d'Alphonse Allais, un aphorisme de René Char ou de Cioran... ? Entre l'emblème et l'anecdote, le fait divers et le proverbe, le caractère et le bon mot... ? L'appellation de formes brèves recouvre-t-elle une notion cohérente et pertinente ? Ou n'est-elle qu'une dénomination générique regroupant des textes très divers que seule rapproche leur brièveté ?Pour tenter de répondre à cette question - et d'abord d'en préciser les termes -, l'auteur articule ici, textes à l'appui, deux parcours de lecture. Le premier vise à penser la foisonnante diversité de la forme brève dans une perspective historique, c'est-à-dire à mettre en évidence les filiations, les tournants et les ruptures qui sous-tendent ses métamorphoses. Le second parcours permet d'identifier - par-delà ce foisonnement et sans prétendre l'occulter - un certain nombre de modèles structurants et de poser ainsi les bases d'une poétique des formes brèves.Bernard Roukhomovsky, maître de conférences à l'université Stendhal-Grenoble 3 où il enseigne la littérature française du XVIIe siècle, il est l'auteur de plusieurs études sur les moralistes classiques, et notamment sur La Bruyère auquel il a consacré un ouvrage (L'Esthétique de la Bruyère, SEDES, 1997).
Jalons pour une histoire des formes brèves (XVIe- XXe siècles). L'âge de mémoire : humanisme et formes brèves. Sagesses en pièces détachées : les moralistes classiques à l'école des salons. Des moralistes aux aphoristes : continuités et ruptures. Éléments pour une poétique des formes brèves. Les formes sentencieuses. Les formes fragmentaires. Métamorphoses de l'épigramme.

Lire les formes brèves

S'il est ici question d'optique, c'est dans le sens propre du terme, et dans une acception compréhensive englobant les différentes disciplines - perspective, dioptrique, catoptrique - qui ont vocation à rendre compte de l'expérience visuelle : il s'agit de montrer que ces savoirs travaillent, à des degrés divers, à différents niveaux, le discours et la pensée des moralistes. Ce qui se trouve ainsi posé, c'est l'hypothèse d'un modèle optique de l'analyse morale. La prégnance de ce modèle se mesure en particulier à l'importance presque continûment dévolue par les moralistes à la question du réglage perspectif, elle se mesure en général à l'aune des notations visuelles qui se multiplient sous leur plume - nonobstant les évolutions doctrinales qui, de Montaigne à Chamfort, en affectent la portée ; elle se mesure également à leur prédilection pour des stratégies d'écriture visant ou contribuant à constituer le dispositif textuel de l'analyse, morale en un dispositif optique. Le colloque de Grenoble aura permis de poser des jalons pour une histoire de ce modèle - celle de son essai par Montaigne, de son élaboration par les moralistes du Grand Siècle, de sa reconfiguration au contact de l'humanisme rationaliste des Lumières.

L'optique des moralistes de Montaigne à Chamfort - Actes du colloque international de Grenoble, Université Stendhal, 27-29 mars 2003

La Bruyère subordonne strictement l'usage d'une forme d'expression (d'un " tour ") qui lui vaut son statut d'écrivain à la visée proprement morale (le " dessein ") qui le requiert et qui seule, à ses yeux, le justifie. Mais comment se noue le rapport entre ce tour et ce dessein ? Que nous dit le premier de la nature du second ? Sous des formulations diverses, la question sous-tend l'histoire de la réception critique des Caractères, des âpres polémiques qui en ont accompagné ou suivi les premiers succès jusqu'aux nombreux travaux qui, au cours des dernières décennies, en ont renouvelé profondément l'étude. Aussi fournit-elle le fil directeur des analyses développées dans cet ouvrage, et notamment dans sa première partie, conçue comme une introduction à la lecture de La Bruyère. Sans méconnaître l'irréductible et redoutable complexité d'une oeuvre située au carrefour de multiples traditions philosophiques et rhétoriques et de multiples influences, sans renoncer à rendre compte des tensions (apparentes ou sous-jacentes) qui la travaillent, des inflexions qui en affectent la genèse au gré de ses accroissements successifs (1688-1696), ni de la singularité d'une écriture qui ne doit pas moins au modèle forain de la parade qu'au modèle mondain de l'entretien, on se propose de mettre en évidence la cohérence d'un projet, tout ensemble littéraire et moral, tel qu'il se donne à lire en particulier (mais non exclusivement) dans les différents péritextes, dans les affleurements d'un abondant métadiscours où la réflexion morale se fait réflexion sur elle-même, et dans les inscriptions protéiformes de la figure du moraliste. Cette étude d'ensemble est complétée par une série de micro-lectures qui lui font directement écho (et s'articulent, partant, à des enjeux globaux) et par une brève enquête sur le vocabulaire esthétique et moral de La Bruyère.

Lire La Bruyère - Morale et littérature dans Les caractères

Parmi toutes les façons d'étudier nos multiples objets, il est une pratique d'enseignement et de recherche absolument fédératrice : l'analyse de texte. En ce sens, notre discipline trouve son identité et sa valeur dans un mythe, au sens le plus noble, à savoir que mieux on lit et plus on lit et que la relecture, tout comme la littérature, est elle aussi une "aventure d'être". Et quelle aventure que celle où nous a entraînés Jean Serroy ! Il n'a eu de cesse de redécouvrir le XVIIe siècle à travers ses textes, des plus parcourus aux moins fréquentés. Aussi bien, les auteurs ici réunis ont rendu hommage à l'acuité et à l'intelligence de sa lecture - ondoyante et multiple comme le siècle qu'elle a renouvelé. Et leurs analyses de texte ont alors puisé à toutes les sources qui l'ont inspiré : déployant dans les oeuvres romanesques ou théâtrales le sens des thèmes et l'enjeu des formes ; restituant en contexte la généalogie du libertinage ; reprenant dans une lecture renversée quelques textes canoniques ; récapitulant enfin les images que le XVIIe siècle donne de lui-même - images en mouvement pour un siècle divers.

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