Le Japon n'a pas attendu la défaite de 1945 et l'établissement d'une citoyenneté politique solide pour mettre en place des politiques sanitaires et sociales modernes. Dès le milieu du XIXe siècle et l'ouverture des frontières, le pays s'est intégré aux flux de circulation internationale des savoirs, en plein essor à cette époque.

Après la restauration Meiji, les élites gouvernantes et savantes ont su répondre aux défis de la construction d'un État nation et de l'industrialisation en concevant d'ambitieuses politiques fondées sur une approche globale des populations et touchant à la fois l'assistance aux indigents, l'hygiène, la nutrition,la démographie, les migrations et l'emploi. Avec la montée en puissance du mouvement social et l'adhésion du Japon à l'Organisation internationale du travail, les lendemains de la première guerre mondiale ont été déterminants pour l'éclosion d'une véritable« citoyenneté sociale ». Ces politiques, qui ont continué à se mettre en place dans les années 1930 malgré le net recul des idées libérales et démocratiques, ont posé les fondations de l'État social japonais et sont à l'origine des relations de travail « à la japonaise », dans lesquelles le rôle social de l'entreprise est central.

Loin du préjugé qui voudrait que toutes les sociétés industrialisées se soient développées conformément aux modèles occidentaux, une lecture passionnante de l'histoire du Japon moderne.

La naissance de l'Etat social japonais

En 2008, la France et le Japon célébraient le cent cinquantième anniversaire de l'ouverture de leurs relations diplomatiques. Cette année-là, le huitième colloque de la Société française des études japonaises, réunissant à Lille, pendant trois jours, une soixantaine de spécialistes français, européens, américains et japonais, a sans doute constitué la plus importante manifestation scientifique consacrée au Japon dans le cadre de cette commémoration. En 1858, le Japon s'ouvrait à la France, mais aussi à une modernité occidentale dont les idées, la science et la technologie devaient lui permettre de garder son indépendance. La nation japonaise ne s'est pourtant pas contentée de copier des modèles venus d'ailleurs. Elle a continuellement fait preuve d'une grande inventivité dans la constitution d'une modernité originale qui n'a cessé de fasciner les observateurs étrangers. C'est cette modernité japonaise que se proposent d'étudier, sous les perspectives les plus diverses, les auteurs de ce volume. Notons aussi que pour la première fois, Japon Pluriel accueille des contributions en langue anglaise.

Japon pluriel 8 - La modernité japonaise en perspective - Actes du huitième colloque de la Société française des études japonaises, Lille 18-20 décembre 2008

Cette histoire du salarié japonais commence avec la Révolution Meiji du Japon dans la seconde moitié du XIXe siècle, et se déroule jusqu'à la crise économique qui ébranle le Japon à partir des années 1990 et au début du XXe siècle. L'ouvrage éclaire notamment la genèse et l'histoire du modèle japonais qui prévalut à partir de 1945 (emplois à vie, salaires à l'ancienneté, paix sociale), modelant pour un demi-siècle la société japonaise tout entière.

L'auteur apporte un éclairage crucial sur l'histoire sociale et économique du Japon, et permet de comprendre les origines et les enjeux des bouleversements qui agitent actuellement la seconde puissance économique mondiale.

Le salarié et l'entreprise dans le Japon contemporain

Cet ouvrage a pour ambition de faire découvrir autrement le Japon si proche et si lointain à la fois, rejeté quelque peu dans l'ombre par son encombrant voisin chinois. Devant l'explosion économique de la Chine conquérante, qui en France sait que le Japon est enfin sorti de sa léthargie vieille de plus de dix ans pour se projeter vers l'avenir ? Pendant cette période sombre pour le pays, souvent qualifiée de " décennie perdue " par les Japonais, le chômage a presque triplé, la précarité s'est accrue et les naissances se sont effondrées. Mais voilà que le Japon se relève et prend sa revanche. Les auteurs de ce recueil, tant français que japonais, se penchent sur cette renaissance étonnante, sur la nouvelle vitalité de ce pays qui s'ingénie à transformer les structures de la société - en mettant à contribution les anciens et en inventant une nouvelle culture des jeunes - et à aménager ses villes dans le souci d'allier tradition et modernité, en cherchant à ne rien perdre de ce qui fait son originalité tout en s'appropriant à sa manière les influences du monde.

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