L'ouvrage relate un chapitre de l'exploration française de l'Australie, vers la Tasmanie. En croisant les sources documentaires et en se rendant sur place apparaît ce qui a été temporairement effacé  : la rencontre a eu lieu. Le livre retrace les nombreuses interactions des Aborigènes avec les Français, entre défiance, confiance, méfiance à partir de trois expéditions de la fin du XVIIIe siècle  : Marion-Dufresne, D'Entrecasteaux et Baudin.  Plus de 300 illustrations et photographies couleurs - cartes, dessins, journaux de bord et photographies des rivages de la Tasmanie - retracent cette aventure humaine écrite et vécue par deux mondes que tout opposait.

à la Recherche de l'Espérance ; revisiter la rencontre des aborigènes tasmaniens avec les Français ; 1772-1802

La terre de Diémen (aujourd’hui la Tasmanie), porte d’entrée dans les mers du Sud, a été la destination de plusieurs expéditions françaises à la fin du XVIIIe siècle. Le projet colonial français n’a pas abouti. Les Anglais déjà installés à Port Jackson (aujourd’hui Sydney) les ont devancés de peu. Cet ouvrage retrace quelques épisodes de l’expansion européenne avant une tragédie.Rien n’annonçait le drame qu’allait vivre les Aborigènes de Tasmanie. Bien au contraire, c’est un tout autre discours qui est tenu : celui de la supériorité de l’homme de la Nature sur l’homme civilisé.Les textes rassemblés sont ceux, méconnus ou inédits, d’officiers, de marins et de savants aux contacts des Aborigènes. Ils sont écrits sans artifice. Pour beaucoup d’entre eux, l’expédition sera sans retour. La sensibilité est à fleur de peau. À partir des témoignages européens se dessine en creux les paroles et les actes des Aborigènes.Les documents de premières mains — journaux de bord, cartes et dessins — sont réinscrits dans les lieux. À la lecture des archives s’ajoute l’enquête sur les côtes tasmaniennes. Les documents d’hier sont reliés aux paysages d’aujourd’hui. Le livre abondamment illustré reproduit des documents rares et précieux associés aux photographies des lieux de contacts. L’articulation de l’ouvrage autour de scènes reconstitue les unités de temps et d’espaces. Les points de vues des uns complètent ou contredisent ceux des autres. Les textes originaux grâce à une transcription brute mais fidèle s’éclairent par leur mise en contexte. Ainsi, les faits rapportés s’enchaînent comme dans un livre d’aventures. L’histoire devient un roman vrai. Il apparait alors ce qui a été commun entre Aborigènes et Français : la rencontre a eu lieu.Ces récits touchent par leur humanité dans la mesure où ils témoignent d’une curiosité partagée. Sans rien savoir les uns des autres, entre espoir et méfiance, Français et Aborigènes communiquent lors de danses, de repas, d’échanges d’objets et parfois d’escarmouches.Une même humanité se découvre en rencontrant enfin celui qui se cache derrière l’horizon.

À la recherche de l'espérance: Revisiter la rencontre des Aborigènes tasmaniens avec les Français 1772-1802

Des pans entiers du patrimoine scientifique conservé aujourd'hui dans des institutions publiques connaissent des transformations, transferts ou restructurations. Si ces opérations semblent s'imposer, cette «?impérieuse?» nécessité de transformation n'est pas neutre. Dans les mouvements entre conditions de collecte, impératifs de rangement et logiques de classement menacent le désordre et la perte. Un musée conserve, mais il peut aussi détruire. Bien que les collections s'inscrivent dans une histoire qui leur est propre entre la collecte, son contexte et leur exploitation, cette dimension du temps est comme effacée entre l'objet et sa documentation. Les conséquences scientifiques de ces transformations sont ici mises en lumière à partir de différents terrains -?botanique, paléontologie, préhistoire, archéologie, anthropologie, ethnologie. Les auteurs s'attachent à reconstituer les logiques de rangements, d'écritures et de classements qui ont fait et défait les collections scientifiques. Le regard interdisciplinaire permet de restituer la complexité de l'histoire des collections, et ainsi, de réaffirmer avec vigueur l'importance et les enjeux de la conservation du patrimoine scientifique, part du patrimoine de l'humanité.

Penser, Classer, Administrer les collections est le fruit d'une collaboration entre le programme interdisciplinaire de recherche «?PCA Collections?» financé par l'Institut des sciences de la communication du CNRS et hébergé par le Centre Alexandre Koyré, et le symposium «?Aux sources de l'histoire de l'anthropologie de la fin du xviiie siècle à la veille de la première guerre mondiale?: une anatomie des archives?», organisé par les Archives nationales en collaboration avec la Société française pour l'histoire des sciences de l'homme.

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