Une montre générale était une revue militaire où devaient se présenter pour montrer leur équipement les détenteurs de fiefs nobles. La découverte récente d'un vieux manuscrit intitulé "La montre générale de l'évêché de Cornouaille en 1503" nous a décidés à la parution de cet ouvrage. Ce document exceptionnel et inédit de 80 pages recense les détenteurs de fiefs nobles de l'évêché de Cornouaille avec un classement par paroisse. Nous pensons que ce manuscrit était l'outil de travail de Vincent de Ploeuc, qui fut le commissaire de l'archidiaconé du Poher de cette montre. La transcription intégrale de cette montre recense plus de 600 personnes, la plupart nobles. Elle est accompagnée de leurs notices agrémentées de plus de 220 blasons dessinés et de 6 belles aquarelles d'un artiste médiéviste, Michel Morel. Deux chapitres introductifs sont consacrés au travail de restauration du manuscrit par Gwendoline Lemée, une restauratrice du patrimoine, et l'analyse scientifique de la montre par Bertrand Yeurc'h, un historien médiéviste. Une recherche rapide est permise par d'utiles index des paroisses, des patronymes et toponymes qui closent cet ouvrage. Ce livre ravira les généalogistes et historiens bretons car il amène de nouvelles informations sur la noblesse bretonne en ce début du XVIe siècle.

Montre générale de l'évêché de Cornouaille en 1503

La mort, en 1341, sans héritier direct, du duc de Bretagne Jean III provoqua une crise de succession entre son demi-frère, Jean de Montfort, et sa nièce, Jeanne de Penthièvre, représentée par son mari Charles de Blois. Tous deux se posèrent en prétendants, et présentèrent chacun des arguments juridiques pour montrer le bien-fondé de leurs prétentions au roi de France Philippe VI de Valois. Celui-ci, par son arrêt de Conflans (1341), reçut, au nom de sa femme, Charles de Blois, qui était en même temps son neveu, dans sa foi et hommage pour le duché. Cela entraîna en Bretagne une guerre civile de plus de vingt ans : elle se solda par la victoire du fis de Jean de Montfort, qui devint le duc Jean IV. L'ouvrage rassemble, pour la première fois, dans une édition critique scientifique, l'ensemble des pièces juridiques du dossier. Il renferme également les témoignages, inédits jusqu'alors, de 220 témoins appelés à déposer à Paris, ainsi qu'une sélection de documents illustrant les événements survenus directement après la publication de l'arrêt. Outre l'éclairage qu'ils donnent sur les affaires juridiques et diplomatiques de la succession, ces documents fournissent des informations sur les différentes règles de succession au sein des principautés de l'époque, sur l'histoire des familles nobles et sur un large éventail de questions sociales, économiques et institutionnelles dont l'intérêt dépasse le strict cadre du duché breton.

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