Le musée du Louvre abrite le plus célèbre portrait d'un roi anglais : le Portrait de Charles Ier d'Angleterre par Antoon Van Dyck (1599-1641).

Peintre des élégances féminine et masculine, favori des princes, en particulier de la dynastie des Habsbourg, adroit politique comme l'atteste une carrière internationale au meilleur niveau, Van Dyck fut aussi un grand peintre d'inspiration chrétienne. Cet ouvrage, catalogue raisonné des tableaux de Van Dyck présents au musée du Louvre, donne la mesure d'un génie dont la rigueur, et même l'ascèse artistique, autant que le brio sont perceptibles derrière la moindre de ses toiles. Le lecteur y trouvera une étude détaillée des ouvres du maître visibles au sein de l'établissement parisien. De nombreuses illustrations de comparaison, à même de suggérer l'ampleur de la culture visuelle de Van Dyck, permettent d'approcher l'art d'un peintre actif entre Flandre, Italie et Angleterre.

Conservateur en chef au département des Peintures du musée du Louvre et docteur en histoire de l'art, Blaise Ducos est chargé des collections flamandes et hollandaises des XVIIe et XVIIIe siècles depuis 2005. Il a été le commissaire de plusieurs expositions internationales portant sur Rembrandt, Rubens ou encore Vermeer. Il s'intéresse particulièrement au portrait d'apparat entre 1500 et 1650, produit sophistiqué des cultures des cours d'Europe.

Antoon Van Dyck - Catalogue raisonné des tableaux du musée du Louvre

Frans Pourbus le Jeune, Flamand naturalisé Français à la fin 
de sa vie et le dernier d'une dynastie de peintres, fut le plus 
réputé des portraitistes des princes au début du XVIIe siècle. 
En France, c'est surtout à travers ses tableaux que l'on connaît 
Henri IV, Marie de Médicis, mais aussi le jeune Louis XIII. 
La carrière de l'artiste, actif en Flandres, en Italie, dans le 
Saint-Empire, puis à la cour de France, donne un aperçu 
saisissant de l'Europe princière de son époque. Ce n'est pas le 
moindre des paradoxes du parcours de ce Flamand, typique 
produit du monde espagnol et autrichien, que d'être devenu le 
serviteur des rois de France. C'est Marie de Médicis, régente 
du royaume après la mort d'Henri IV (1610), qui fit venir 
Pourbus à Paris, depuis l'une des villes les plus raffinées de la 
péninsule italienne : Mantoue. Pourbus se place ainsi à la 
jonction des réseaux habsbourgeois, médicéen et bourbon. Cet 
ouvrage, le premier jamais consacré au peintre, présente 
l'ensemble de ses oeuvres aujourd'hui identifiées comme 
telles, dont plusieurs inédites : les très nombreuses illustrations 
mettent en regard les portraits peints par Pourbus et des 
oeuvres de ses contemporains (Rubens, Tintoret fils, 
Caravage…) comme des maîtres de la Renaissance. Le livre se 
veut, autant qu'une somme sur le peintre, une introduction au 
portrait princier du premier XVIIe siècle.

Frans Pourbus le jeune (1569-1622) - Le portrait d'apparat à l'aube du Grand siècle entre Habsbourg, Médicis et Bourbons

Exposition présentée au musée du Louvre - Hall Napoléon, Paris, du 22 février au 22 mai 2017.

VERMEER ET LES MAÎTRES DE LA PEINTURE DE GENRE – L’album de l’exposition

Que disent les corps des contemporains de Rembrandt et Vermeer, tels que nous les voyons sur les images parvenues jusqu'à nous ? Les tentatives pour élucider les rapports entre l'apparence extérieure des personnes et leurs émotions, l'idée même qu'elles se font de leur intériorité, se multiplient chez les historiens du XVIIe siècle hollandais. Le Siècle d'or adopta, en effet, mais pour le transformer, l'héritage d'Érasme et de Castiglione quant à l'éducation et au comportement souhaitable des élites. C'est un pan entier de la culture hollandaise qui est en jeu : il s'agit rien de moins que du problème de l'étiquette en république. La nudité et sa représentation en peinture forment-elles, à cet égard, un champ clos ? Le fait que des écrivains hollandais du Siècle d'or, fustigeant l'immoralité du regard porté sur la peinture, aient pris pour exemple la figure biblique de Bethsabée, alors présentée comme suprême tentatrice, n'est pas à sous-estimer... Bethsabée tenant la lettre du roi David, nu grandeur nature peint par Rembrandt en 1654, peut et doit être abordé à la lumière de ces valeurs. En quoi la toile du Louvre se démarque-t-elle justement des représentations traditionnelles de l'histoire de David et Bethsabée ? Pour le comprendre, cet ouvrage tâche de situer la Bethsabée dans la quête artistique du maître d'Amsterdam. Or, cette quête n'est compréhensible qu'après avoir identifié les préjugés voilant le tableau à nos yeux : mythes nés au XIXe siècle sur Rembrandt, sa vie et son génie, mais aussi présupposés actuels sur le corps féminin. Comment donc accéder à la beauté et à l'éloquence de cette peinture religieuse ? Savons-nous encore l'admirer ?

Bethsabée tenant la lettre du roi David - Rembrandt

Les plus beaux tableaux et les plus beaux dessins du monde : ainsi pourrait-on décrire la collection d'un Allemand devenu l'un des grands serviteurs de la France au XVIIe siècle, Everhard Jabach (1618-1695). Les goûts de cet Européen aux réseaux artistiques, financiers et commerciaux remarquables l'ont porté vers l'Italie et vers le Nord - les Flandres et l'Allemagne principalement. Dürer, Cranach, Rubens, Van Dyck, Holbein répondaient, dans la collection Jabach, à Titien, Léonard de Vinci ou Pontormo, et c'est ainsi que ce collectionneur hors du commun, ambassadeur de l'art nordique auprès du roi et de ses peintres, contribua à forger le goût des amateurs français pour les écoles du Nord. Bien plus qu'un florilège de chefs-d'oeuvre, cet ouvrage propose une introduction à l'histoire de la curiosité dans un Paris devenu, au fil du siècle, le phare du goût à l'échelle de l'Europe. L'achat, par Louis XIV, de la collection Jabach fit basculer la collection royale française dans une dimension nouvelle, et le prestige du Louvre tient pour beaucoup, aujourd'hui encore, à la culture déliée de cet Allemand installé dans le royaume de France.

Un Allemand à la cour de Louis XIV - De Dürer à Van Dyck, la collection nordique d'Everhard Jabach

Frans Post - Le Brésil à la cour de Louis XIV

Rembrandt, Vermeer et le siècle d'or hollandais présente les pièces les plus remarquables de l'une des collections particulières les plus importantes dans ce domaine, la collection Leiden, New York, ainsi qu'un choix d'oeuvres provenant du Louvre.Ce catalogue d'exposition met en lumière l'extraordinaire épanouissement de l'art au dix-septième siècle, pendant la période appelée Siècle d'or hollandais, marquée par une prospérité sans précédent. Pionniers de la nature morte, du réalisme, du portrait, du paysage, de la peinture de genre, des artistes tels que Rembrandt, Vermeer, Jan Lievens, Gérard Dou, Frans van Mieris ou Frans Hals ont insufflé une vie nouvelle dans l'art hollandais, suscitant un réveil artistique national.Leurs oeuvres réunies ici donnent un aperçu du Siècle d'or hollandais, ce temps où l'ouverture vers de nouveaux horizons engendra des formes d'expression artistique captivantes.

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