Le volume constitue un hommage à Jean Pierre Caillet, professeur d'Antiquité tardive et Moyen Age a l'Université Paris Ouest, de 1991 à 2013, et actuel directeur de la revue Antiquité tardive. Jean Pierre Caillet, connu dans le monde scientifique grâce aussi aux livres publiés chez Brepols, est un des experts pour l'antiquité tardive et le moyen âge dont le rayonnement a été décisif pour l'avancement des études sur la période ces trente dernières années. Le nombre de contributions dans ces mélanges le prouvent amplement. Dans ce volume sont rassemblées les contributions de collègues de différents pays (France, Italie, Croatie, Etats-Unis, Espagne, Suisse, Serbie, Russie, Allemagne, Belgique, Grèce...), d'élèves et d'amis, touchant à l'art et l'archéologie depuis l'époque paléochrétienne jusqu'au moyen âge central et tardif, recouvrant l'éventail des divers domaines dans lesquels Jean Pierre Caillet a eu lui même à travailler.

Ars auro gemmisque prior - Mélanges en hommage à Jean-Pierre Caillet

La mort du souverain dans l'Antiquité et le haut Moyen Age était un événement crucial d'un point de vue politique et religieux, ce que manifestaient les rituels des funérailles et de deuil ainsi que les réflexions sur la mort des princes. Le lien entre les significations politique et religieuse de la mort des souverains était normal à une époque où le pouvoir suprême, signe visible de l'harmonie du monde, était considéré comme garanti, au moins temporairement, par les puissances divines. For logiquement, la variété des contextes politiques et religieux explique les nombreuses significations données à de tels décès. Ainsi, dans l'Athènes classique, la mise en scène dans le théâtre tragique de la mort des rois des récits mythiques était un moyen de réfléchir, par un biais culturel qui portait sur des réalités politiques absentes de la cité, sur des concepts qui en revanche la concernaient véritablement, comme le fondement de la justice. A l'époque hellénistique, où le modèle royal hérité d'Alexandre était la réalité politique dominante, la mort mystérieuse d'un souverain, à commencer par celle du conquérant de l'empire perse, fauché en pleine gloire fut l'occasion de spéculations infinies sur les causes, historiques ou divines naturelles ou magiques, de ces décès qui ne pouvaient être banals. A Rome, où l'empereur n'était pas un roi, mais le magistrat exceptionnel d'une République rénovée, et où la succession était donc toujours un pro blême, un certain nombre de rituels et de thèmes idéologiques permettaient d'unir le souverain défunt et son successeur, soit dans la continuité dans le cas d'un bon empereur, soit par le rejet d'un prédécesseur blâmable dont on se distinguait. Les rituels concernaient principalement le traitement du cadavre, le deuil et la mise au tombeau, avec des exemples très variés depuis les rois nomades des steppes aux rois grecs ou aux empereurs romains, byzantins ou carolingiens. Mais les rituels concernaient aussi la part divine de ces humains extraordinaires lors des cérémonies fondant le culte de certains empereurs romains divinisés après leur mort, prolongeant ainsi leur mémoire durant des siècles. Enfin, ces conceptions, ce rites, ces architectures funéraires étaient également des modèles que de aristocrates pouvaient imiter, que des auteurs pouvaient parodier, que de lettrés pouvaient interpréter pour y déchiffrer la volonté des dieux, et ensuite du Dieu chrétien, maître de l'histoire.

La mort du souverain - Entre Antiquité et haut Moyen Age

Directeur de recherche émérite au CNRS, Christian Sapin est un acteur essentiel de la recherche archéologique consacrée au Moyen Age. Depuis plus de trente ans, ses travaux ont enrichi de façon considérable la connaissance des édifices religieux au travers d'études sur le bâti mêlant fouilles, analyse fine des élévations et de leurs décors, ainsi que les apports de l'archéométrie et des textes. Il a ainsi posé des jalons méthodologiques montrant la voie à de fructueuses recherches fondées sur le croisement d'analyses minutieuses et oeuvrant au décloisonnement disciplinaire. Ses recherches concernent en premier lieu la Bourgogne, mais il a également étendu son expertise à bien d'autres régions, et même à d'autres pays. Sa conviction intime dans le bien-fondé d'une approche globale du monument l'a conduit à développer tout un réseau de relations à l'échelle européenne, socle du rayonnement de ses travaux et de son action humaniste de passeur des savoirs. Les contributions de la trentaine de collègues qui sont réunies dans ce livre témoignent de leur amitié et bien souvent de leur dette à son égard.

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