Comment était Blois autrefois ? Les auteurs de ce livre tentent d'apporter une réponse à cette question en 120 photos, amoureusement recherchées et réunies depuis trente-cinq ans. Soixante lieux familiers ou méconnus s'offrent à la comparaison. Pris entre 1859 pour le plus ancien et 1962 pour le plus récent, ils ont été photographiés en 2013 sous le même angle et, dans la mesure du possible, sous la même lumière. Ainsi, entre les deux clichés, on mesure le passage du temps, les bouleversements parfois radicaux ou les permanences qui font que certaines rues paraissent n'avoir pas bougé en cent ans. On y constate l'intrusion massive du « progrès » sous toutes ses formes : antennes de télé, paraboles, voitures, fils électriques, panneaux de signalisation. On y remarque aussi l'embellissement de la ville, son fleurissement, la disparition des « réclames murales » qui défiguraient les façades et leur ravalement généralisé. Ces regards croisés dressent un vivant tableau de l'évolution de Blois depuis un siècle et es profonds changements survenus dans la manière d'y vivre. Bruno Guignard est responsable des fonds patrimoniaux et locaux des bibliothèques de Blois-Agglopolys. Daniel Bénard est photographe de formation et négociant en cartes postales et photographies anciennes. Tous deux ont écrit en commun une quinzaine de livres publiés aux Editions Sutton et, séparément, une quinzaine d'autres ouvrages sur des sujets très divers.

Blois d'hier à aujourd'hui

Ce livre n'est ni une histoire de Blois, ni un guide de tourisme, ni un répertoire monumental, mais un peu tout cela à la fois. Mêlant histoire, anecdotes, biographies, architecture, urbanisme ou littérature, ses vingt-six entrées, tour à tour sérieuses, érudites, insolites, ludiques, curieuses, emmènent le lecteur à la découverte d'un Blois méconnu, sur des chemins de traverse parfois inattendus. Suivant l'ordre imposé par l'alphabet, on pourra se laisser surprendre par les nombreuses informations qui émaillent l'ouvrage. Le Blésois comme le visiteur découvriront un portrait non conventionnel de Blois et seront sans doute étonnés d'apprendre qu'en 1900, neuf lignes ferroviaires rayonnaient au départ de quatre gares, que d'étranges créatures hantent encore les murs du château, que les Anglais ont laissé d'abondantes traces et parfois des commentaires acides de leurs séjours. Et qui sait que Blois est la ville natale d'Arsène Lupin ? Ces flâneries à bâtons rompus, largement illustrées de photos souvent inédites, constituent un recueil incontournable pour tous ceux qui veulent avoir de Blois une connaissance plus intime.

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