Les métiers de l'humain que sont l'enseignement, le travail social ou la direction d'une équipe requièrent qu'on s'y adonne autant avec l'intelligence qu'avec le cœur. Mais lorsque des malentendus et des conflits en viennent à bloquer une situation, et que l'intelligence et la réflexion ne suffisent plus, comment relever ces défis émotionnels et culturels ? Telle est la question que le présent ouvrage traite dans toute son ampleur à partir d'un projet international de recherche impliquant des enseignants et travailleurs sociaux français, allemands et anglais. L'ouvrage s'appuie concrètement sur les situations conflictuelles émanant du quotidien professionnel des travailleurs sociaux et des enseignants d'une part, et d'autre part sur les problèmes de groupe, que la collaboration au projet n'a pas manqué de faire surgir, pour nous permettre de mieux appréhender les sentiments en jeu dans les " moments critiques ", et apprendre à les utiliser comme outils d'intelligibilité de nos pratiques professionnelles.

Les sentiments - Des outils d'exploration interculturelle

En quoi les situations de rencontres diverses ayant comme visée le rapprochement des cultures, la connaissance de l'autre, la communication avec lui produisent-elles ou non un apprentissage interculturel, des relations interculturelles ? Quelles est l'efficacité des supports pédagogiques médiatisant à l'heure actuelle la rencontre entre les cultures et les langues au sein ou non de l'institution scolaire ?
Mais qu'entend-on par apprentissage interculturel ? Qu'est-ce que cela implique ? Quelles sont les différentes perspectives en matière d'apprentissage interculturel d'un point de vue théorique et pratique ? Quels en sont les enjeux ?
En s'appuyant sur des recherches et des expérimentations pédagogiques menées depuis une vingtaine d'années dans le cadre des échanges franco-allemands et plus largement dans celui des échanges internationaux de jeunes, les auteurs de cet ouvrage proposent une réflexion générale sur l'apprentissage interculturel.
A l'heure de la construction européenne, et de la nécessité d'une meilleure compréhension des phénommènes interculturels qui bouleversent nos sociétés, cet ouvrage répond au nouveau défi adressé aux systèmes d'enseignement, d'éducation et de formation de nos sociétés multi-culturelles.

La pédagogie ; des rencontres interculturelles

Favoriser les rencontres interculturelles repose sur une représentation selon laquelle la pluralité culturelle est porteuse de fécondité pour les relations entre les citoyens appartenant à des nations différentes.

Toutefois, le simple regroupement de personnes originaires de différentes cultures ne suffit pas à créer des apprentissages interculturels. 
L'enjeu de ces rencontres est la possible reconnaissance de l'autre dans sa spécificité comme la reconnaissance par chacun de ses appartenances culturelles. 
Or, cet enjeu se trouve souvent recouvert par la mise en place de rencontres qui nivellent les différences en imposant ou en valorisant avant tout un objet commun.
 En attribuant aux centres d'intérêts particuliers, spécialisés pour chaque rencontre, la vertu de dénominateur commun des participants dûment assortis (footballeurs avec les footballeurs, informaticiens avec les informaticiens, étudiants en droit avec les étudiants en droit. ) il s'agit d'éviter la confrontation au profit de ce qui unit. 
Dans ces conditions, outre le fait que la représentation de l'autre se fait essentiellement technicienne, la conviction de la bonne rencontre tient lieu de reconnaissance et l'affirmation d'un idéal de l'entente se substitue à l'élucidation des contradictions.

Cet ouvrage est le récit et l'analyse d'une expérience de confrontation interculturelle vécue dans un groupe de recherche franco-allemand, sur une période de 3 ans. 
Il est une contribution à la réflexion concernant les processus psychosociaux à l'oeuvre dans cette confrontation.  il montre, à partir de cette expérience collective, l'importance de placer au centre des activités qui structurent les rencontres interculturelles, davantage qu'une recherche d'unité, une véritable démarche d'élaboration de chacun à l'altérité pour un pluralisme culturel reconnu et assumé.

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