Liberté sous contrainte : cette formule qui n'est paradoxale qu'en apparence donne le ton de l'oeuvre de Paul Fournel. "Esclave volontaire" puis président de l'Oulipo, poète, romancier et cycliste émérite, grand admirateur de Raymond Queneau, historien du guignol lyonnais, auteur de livres pour enfants, de récits érotiques, autobiographiques et de plusieurs livres sur le vélo, Paul Fournel est également l'auteur d'ouvrages complexes et contraints comme L'Equilatère, Chamboula ou La Liseuse, ou encore des Clefs pour la littérature potentielle (premier livre jamais écrit sur l'Oulipo). L'attaché culturel qui vécut aux quatre coins du monde en a par ailleurs rapporté des témoignages passionnants sur le Caire (Poils de Cairote), Londres (La Liseuse) ou San Francisco (Jason Murphy). L'oeuvre de Fournel étend donc ses ramifications dans toutes les directions, comparable en cela à celle de Perec qui disait vouloir épuiser le champ des possibles en littérature. Son principal mérite est de réconcilier les expérimentations d'avant-garde avec la simplicité, le naturel, la légèreté, "sans rien en lui qui pèse ou qui pose". Le succès des Athlètes dans leur tête joué par André Dussolier en est un bon exemple. Respectueux de la tradition mais toujours en quête de formes nouvelles, Paul Fournel est une des figures les plus attachantes de la littérature de notre temps.

Paul Fournel - Liberté sous contrainte

A partir de recherches dans le fonds d'archives de l'Ouvroir de littérature potentielle, Camille Bloomfield analyse les stratégies d'un groupe original qui a toujours revendiqué sa différence avec les avant-gardes de son siècle. Par l'étude de sa constitution, de son évolution en termes humains, historiques et géographiques, par l'analyse de son habitus collectif et de sa posture rhétorique, le groupe est abordé comme un système relationnel au développement autonome et au discours construit : un monde. L'histoire de celui-ci (sa fondation, sa consolidation, son expansion internationale et artistique) croise le récit que ses acteurs en ont fait au fil des interviews, articles et publications. Alternant perspective individuelle et collective, macro- et micro-histoire, humour et sérieux à la manière oulipienne, l'ouvrage donne à Queneau, Perec, Calvino et leurs joyeux comparses en écriture une place que l'histoire littéraire ne leur avait pas encore faite.

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