Suite à la loi du 1er octobre 1795, nos régions furent annexées par la France révolutionnaire. Cet événement n'est pas sans conséquences. Le désordre socio-économique et le manque d'autorité politique qui s'ensuivent font de la période du Directoire l'un des moments forts de l'histoire du banditisme occidental. Partisans et adversaires du système français s'affrontent lors de la « Guerre des paysans ». Au même moment, les principes révolutionnaires aboutissent à transformer les institutions judiciaires sur le modèle français.
L'étude se situe à la croisée de ces trois thématiques : le banditisme, la résistance au nouveau régime politique et les transformations de la justice répressive. En cette fin de siècle, tandis que brigandage et rébellion augmentent, comment la justice française à peine installée gère-t-elle ces deux menaces ? À partir de procès conservés dans les dépôts d'archives brabançons, l'analyse d'un réseau de bandits issus de la région d'Ottignies et écumant les fermes du Brabant permettra d'interroger cette menace à l'ordre public et la réponse judiciaire.

Voleurs ou révoltés ? un réseau de brigands brabançons devant la justice française (1799-1804)

Offrant un kaléidoscope de la vie namuroise du 18e siècle et campant onze histoires bien différentes les unes des autres, ces nouvelles ont néanmoins toutes un point commun : elles évoquent le monde des saveurs gustatives, de l'alimentation d'autrefois, des auberges et des cabarets qui faisaient le quotidien du Namur de jadis. Meurtre parfumé de champagne, sacrilège au goût de pimprenelle, empoisonnement aux relents de Hougarde, rencontres improbables aux arômes d'oseille ou de mastelle, quignons de pain partagés, sang, vin... Chacun de ces récits nous entraîne dans un univers particulier et nous dévoile, archives anciennes à l'appui, ce qu'était la société namuroise d'il y a plus de deux siècles. Mais la plume de l'écrivain ne se contente pas de ce que l'on sait, elle va aussi là où elle peut inventer... Historiens de formation, les auteurs ont voulu explorer ici d'autres modes d'expression que la communication scientifique et académique. Les récits littéraires qu'ils proposent résultent d'une démarche à la fois documentaire et créative. Funambules sur la corde de l'historiquement vrai et du délicieusement imaginé.

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