L'Office national du film du Canada est devenu un lieu unique et exemplaire dans le paysage cinématographique mondial : une institution d'Etat où se sont initiées les cinématographies québécoise et canadienne, à partir d'une exigence constante d'innovation et de recherche esthétique et technique. Cet ouvrage restitue – pour la première fois en langue française – l'histoire de l'ONF dans son ensemble. Il mène conjointement une étude du mandat et de la politique de production de cette institution, depuis ses fondements établis par le père de l'école documentaire britannique John Grierson, et une étude esthétique des films qu'elle a produits. Focalisant l'attention sur les artistes et les oeuvres, ce texte prend le temps d'analyser celles et ceux dont l'importance fut cruciale dans l'histoire du documentaire, de l'animation, de la fiction ou des nouvelles technologies. Ce faisant, ce livre sonde non seulement l'histoire de la fondation d'une cinématographie nationale distincte, qui doit certains de ses traits essentiels à la nature singulière de l'organisme qui en fut le creuset, mais aussi l'histoire de la société canadienne telle qu'elle s'est vue et inventée à travers ses propres images.

L'office national du film et le cinéma canadien (1939-2003): éloge de la frugalité

Johan van der Keuken (1938-2001) est l'auteur d'une oeuvre considérable traversée par une grande diversité de pratiques et de formes : la photographie, le cinéma (une soixantaine de films), l'installation et l'écriture théorique s'y côtoient dans un mouvement de perpétuel questionnement des formes et des techniques. Son parcours couvre près de cinquante années de cinéma, depuis l'émergence du cinéma direct jusqu'à l'avènement du numérique, et la diversité des propositions esthétiques qui s'y déploient fait de lui un cinéaste inclassable, en constante lutte contre les grammaires et les conformismes. Construits autour d'un dialogue permanent entre l'intime et le politique — "on regarde le monde de l'intérieur de soi" a-t-il écrit — les films de Johan van der Keuken interrogent la complexité des interdépendances qui animent la société moderne ; le regard qu'il porte sur les relations entre le Nord et le Sud, entre l'économie et l'environnement, entre le local et le global travaille avec une étonnante pertinence les problèmes qui agitent notre actualité. Parmi les chercheurs en cinéma et cinéastes qui ont contribué à ce volume, certains ont été ses compagnons de route dans l'exercice d'une pensée du cinéma toujours en expansion en ouverte à l'échange, d'autres ont découvert plus tardivement l'importance de son oeuvre et témoignent par leurs travaux de sa fertilité et de sa pérennité. Ces contributions au vaste champ d'investigation que cette oeuvre nous tend explorent les nombreuses hybridations qui composent sa poétique — entre le cinéma et les arts, entre l'art et la technique, entre l'image et le texte, entre l'anthropologie et l'avant-garde — pour éclairer les tensions signifiantes qui sous-tendent sa puissance politique.

Johan van der Keuken - Documenter une présence au monde

L'objet de cet ouvrage collectif n'est pas la transition numérique. Plutôt que de traiter les médias analogique et numérique comme deux vastes entités autonomes et cohérentes, il s'agit de déceler une généalogie singulière, qui se déploie à travers ces deux ensembles. L'un de noeuds de cette généalogie - c'est notre hypothèse centrale - se situe au moment de l'émergence du "cinéma direct" , dans les décennies qui suivirent la Seconde Guerre mondiale. Il s'y articule une réflexion technique - inventer un cinéma léger, mobile et en son synchrone - et un projet politique, lié au contexte de la décolonisation - le "direct" comme possibilité extraordinaire de créer des médias décentralisés. D'alors à aujourd'hui, c'est de ce projet que les médias numériques sont aujourd'hui encore redevables.

Le "Direct" et le numérique - Techniques et politiques des médias décentralisés

Pour la suite du monde de Pierre Perrault et Michel Brault (1963) est un film fondateur et libérateur : en même temps qu'il clame l'avènement d'une cinématographie québécoise radicalement singulière, il annonce la maturité du cinéma direct et le renouveau du film documentaire, pour les générations à venir... Il ne se contente donc pas de s'adresser à elles pour leur léguer les trésors en péril de l'oralité et du geste, porteurs des traditions et de la culture québécoises. Il s'adresse aussi, plus de cinquante ans plus tard, aux générations de spectateurs à venir pour leur rappeler ce qui, du cinéma, ne doit pas être négligé au nom de la modernité : le temps qu'il faut pour le regard et pour l'écoute. S'il est important de reconsidérer ce film aujourd'hui, c'est parce que, comme Chronique d'un été dont il prolonge la recherche – le premier dit Ce film a été vécu et joué par les habitants de l'Ile-aux-Coudres, le second disait Ce film n'a pas été joué par des acteurs mais vécu par des hommes et des femmes… – il représente une matrice, toujours féconde, en ouvrant une voie large et assumée aux relations entre fiction et documentaire qui forment le creuset du documentaire contemporain.

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