Les grandes infrastructures fragmentent et à la fois relient par des réseaux les fragments de l'espace urbain. La localisation de ces infrastructures, leur emprise sur l'espace, leur taille et leur densité, ont des effets de liaison ou de barrière dans le développement de l'agglomération, effets qui qualifient ou disqualifient l'espace urbain selon une géométrie de la forme propre à chaque agglomération. Précisément parce qu'elles sont le support de flux qui vont et viennent d'ailleurs, les grandes infrastructures de transport ont des impacts non seulement à proximité, mais aussi à distance, impacts qui ne sont pas limités au mouvement même des flux, mais se font sentir jusque dans la localisation des activités et des résidences, le mélange ou la ségrégation des populations. Reste à savoir quels modes de relation peuvent faire de l'agglomération un tout.
A travers des exemples pris dans différents pays d'Europe et en les resituant par rapport à l'histoire et aux modèles urbanistiques, c'est à cet ensemble de questions que s'intéresse ce numéro double d'Espaces et Sociétés composé de deux volumes, le tome 1 : Géographie des infrastructures, et le tome 2 : Architecture des réseaux.

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