De la période préromaine à l'Empire, des invasions lombardes, normandes ou sarrasines à la "pax cristiana", de la constitution d'Etats comme les Républiques maritimes ou les Etats de l'Eglise, des guerres d'Italie à la domination espagnole, des Lumières à la Révolution et à l'Empire, du Risorgimento au fascisme, pour finir avec la République italienne et ses développements récents, l'histoire "des Italies" est infiniment riche, complexe, passionnante. Une histoire indissociable de celle de l'Europe, quelles que soient les périodes considérées, et que nous restitue ici Catherine Brice avec maestria.

Histoire de l'Italie

Capitale flamboyante durant la période baroque, Rome fut aux XVIIIe et XIXe siècles un laboratoire politique, social et urbain sans équivalent. Théâtre d'une confrontation violente entre la tradition romaine et la modernité, la ville aux sept collines fut aux prises avec les transformations napoléoniennes qui firent de l'Urbs la seconde ville de l'Empire, avant de devenir en 1871 la capitale du jeune Etat italien enfin unifié. Puis d'être marquée par le fascisme qui apporta un projet politique et urbanistique fort, avant de devenir la ville de la dolce vita, mais aussi du tourisme de masse. Aujourd'hui, Rome n'est pas une capitale tout à fait comme les autres. Elle occupe une place indiscutée dans l'imaginaire collectif et demeure un acteur majeur de la vie culturelle et religieuse. Pourtant sa gestion au quotidien reste compliquée. En s'appuyant sur des travaux récents et des recherches de première main, Catherine Brice expose d'une main de maître les aspects politiques, sociaux et culturels de la Rome contemporaine, en s'attachant à la dimension urbaine et architecturale de cette ville à nulle autre pareille.

Histoire de Rome et des Romains - De Napoléon à nos jours

La monarchie est longtemps restée un acteur oublié de l'Italie unifiée. Une fois le Royaume d'Italie proclamé, en mars 1861, une fois les opérations militaires du Royaume Piémont-Sardaigne achevées, le 20 septembre 1870, avec la prise de Rome, les souverains semblent disparaître de la scène. Pourtant, l'institution monarchique constitue le pilier de l'ordre constitutionnel régi par le Statuto, la charte octroyée par Charles-Albert en 1848. Les rituels et commémorations en l'honneur de la famille royale permettent à celle-ci d'être présente sur la scène politique et sociale de la nation en construction. La monarchie est active dans le domaine de la charité, visitant le pays à l'occasion de nombreux voyages ou lors d'événements dramatiques. Mais loin d'incarner une représentation archaïque du pouvoir, les souverains forgent un lien symbolique important entre un pays, à l'identité récente, et une population encore peu "nationalisée" et politisée. A la fin du siècle, la monarchie descend de plus en plus souvent dans l'arène politique jusqu'à ne plus incarner la nation tout entière, mais seulement une fraction des Italiens. Remettre la monarchie au coeur du processus de construction nationale permet aussi de mieux comprendre les raines de la "faible" identité nationale italienne.

Monarchie et identité nationale en Italie (1861-1900)

De Napoléon à Jean-Paul II, la première histoire de la Rome contemporaine, de ses transformations architecturales, politiques et de sa vie quotidienne. 
Rome, c'est d'abord l'histoire d'une triple capitale depuis le milieu du XIXe siècle : celle de l'Italie unifiée, celle du catholicisme, celle des amateurs d'art. Souvent rivales, ces trois capitales confèrent à la Ville éternelle un rayonnement unique au monde, autant qu'une instabilité chronique. 
Rome, c'est aussi une immense carrière de pierres et un chantier permanent. Depuis Napoléon Ier jusqu'au ravalement géant pour le jubilé de l'an 2000, les pontifes, les rois d'Italie, le Duce et les conseils municipaux n'ont cessé de démolir, construire, transformer. Ces innombrables projets urbanistiques ont fait de la ville une sorte de « lasagne » architecturale, là encore unique au monde : où trouver ailleurs un Richard Meier réhabillant en 2006 l'Autel de la Paix édifié sous l'empereur Auguste, sur une place restaurée par Mussolini et à l'ombre d'une église baroque ? 
Rome, c'est une ville sans cesse menacée, envahie de touristes et, en même temps, insubmersible, où les habitants, les métiers, les usages et les rues ne semblent pas avoir changé depuis des décennies, alors que la ville connaît des mutations sociales profondes. Une ville dont il faut arpenter les quartiers pour saisir la couleur, la lumière, les bruits ? véritables signatures d'une cité qui rend heureux.

Histoire de Rome et des romains, de Napoléon Ier à nos jours

Rome est sans conteste une ville d'exception : au cours d'une histoire longue de trente-quatre siècles, elle a presque constamment dominé le monde occidental. Berceau d'un vaste empire qui a marqué toute l'Europe d'une empreinte encore visible de nos jours, elle s'affirme tout au long du Moyen Age comme le creuset du christianisme, étendant de manière durable son pouvoir au-delà des mers. Sa suprématie se traduit à partir du Quattrocento par une explosion artistique qui culminera avec les grandes réalisations du baroque. Envahie et pillée par les troupes napoléoniennes dans les dernières années du XVIIIe siècle, la ville est quelque peu laissée à l'écart du développement industriel du XIXe siècle. Cependant, la politique lui redonne un rôle de premier rang en 1870, l'élevant au statut de capitale du Royaume d'Italie. Naît alors la " Troisième Rome ", dont le visage est le résultat des chantiers des années 1900 puis des réalisations monumentales de l'Italie mussolinienne.
Les auteurs du présent ouvrage - Claudia Moatti, Mario et Matteo Sanfilippo et Catherine Brice - nous replongent au sein de ces événements, mais aussi de la vie quotidienne des habitants, montrant comment ils ont influencé l'urbanisme et la production artistique car, en effet, la ville est d'abord et avant tout le reflet de la vie.
Cœur de l'Empire romain, siège du pouvoir pontifical, référence artistique absolue, capitale d'un Etat moderne, la Rome actuelle est toutes ces Rome à la fois. C'est peut-être pour cela qu'elle est la Ville éternelle, vivant dans un passé rendu intemporel car continuellement revisité et réinterprété. Aujourd'hui destination privilégiée des touristes en Europe, elle a ouvert d'importants chantiers pour le jubilé de l'an 2000, commémorant la naissance du Christ. Au long des rues, les façades restaurées des palais et des églises brillent d'un éclat retrouvé. Ville d'art par excellence, Rome déploie tous ses fastes au fil des pages de cette synthèse unique en son genre, aux textes clairs et érudits, à la mise en page animée et variée, et à l'iconographie particulièrement riche, regroupant photographies des sites et des monuments, tableaux et gravures anciennes, sculptures et objets d'art.

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