Cette histoire est celle des Africains et non plus seulement celle de leur découverte par le monde occidental. Ce fut en effet une époque de bouleversements internes : à l'ouest, les guerres saintes ( jihad ) de conquête et de conversion à l'islam ; à l'est, l'expansion du sultanat esclavagiste de Zanzibar ; au sud, les réactions en chaîne dues à l'avancée des Blancs ; au centre, la floraison de seigneurs de guerre esclavagistes...Sauf aux deux extrémités (Maghreb et Afrique du Sud), l'intervention des Européens apparut longtemps comme un phénomène mineur. Certes, la révolution industrielle occidentale a joué le rôle de catalyseur d'une intégration accélérée du continent dans le système mondial de l'époque, d'où une série de ruptures : fin de la traite atlantique, début de l'exploitation internationale de matières premières agricoles et bientôt minières, création des premières colonies. Mais ces processus se sont inscrits dans la continuité de l'histoire des peuples et des cultures.
Les Africains ont réagi en puisant dans leur patrimoine avec une remarquable capacité d'invention, qui s'explique en partie par un long passé d'assimilation culturelle. Le XIXe siècle a provoqué un formidable métissage culturel dans des sociétés qui n'en conservaient pas moins l'illusion qu'elles pourraient en exploiter elles-mêmes les fruits, en Égypte comme en Afrique noire.L'ouvrage privilégie à la fois les différenciations régionales et les thèmes récurrents à l'ensemble du continent, soulignant la rapide diffusion hors Afrique du Nord d'un islam populaire, l'introduction encore ponctuelle mais décisive du christianisme, la généralisation du mode esclavagiste, l'essor des villes, la transformation des rapports de genre et l'émergence de formes culturelles nouvelles fondées, entre autres, sur l'usage de l'écriture.L'histoire de ce déséquilibre et des énormes soubresauts qu'il a engendrés aide à comprendre les difficultés auxquelles est confrontée l'Afrique du XXe siècle.
Catherine Coquery-Vidrovitch, ancienne élève ENS, est professeur d'histoire contemporaine à l'Université Paris VIIDenis Diderot et directrice de la formation doctorale « Dynamiques comparées des sociétés en développement ».
Elle a notamment publié Afrique noire. Permanences et ruptures (2e éd. révisée, L'Harmattan, 1992), Histoire des villes d'Afrique noire des origines à la colonisation (Albin Michel, 1993), L'Afrique noire de 1800 à nos jours (en coll., 4e éd. révisée, PUF, 1994) et Les Africaines. Histoire des femmes d'Afrique du XIXe au XXe siècle (Desjonquères, 1994).
Les hommes et leur environnement. Climat et démographie.
L'islam politique et guerrier. Maghreb et Afrique occidentale avant la conquête. L'islam politique et marchand : L'Afrique orientale. La résistance de l'animisme. Ouverture et introversion : l'Afrique centro-occidentale. La rencontre des civilisations : L'Afrique du Sud. L'intervention coloniale. Les innovations du siècle.

L'Afrique et les africains au XIXe siècle ; mutations, révolutions, crises

De la veille de la colonisation à nos jours, la condition féminine en Afrique subsaharienne a connu d'extraordinaires mutations, à des rythmes différents d'un point à l'autre du continent, du Sénégal à l'Afrique du Sud et du Kenya au Congo. Dans ce monde où modes de vie anciens et nouveaux se côtoient et se mêlent, la vie, le rôle et les activités des femmes offrent un éventail de situations extrêmement diversifiées. En un siècle, tout y a changé, à commencer par le déplacement, à un rythme accéléré, des femmes de la campagne vers les villes. De leurs tâches quotidiennes à leurs activités économiques, de leur éducation à leur sexualité, de leur influence sociale à leur rôle politique, de leur affectivité à leur créativité, tout contribue à faire des femmes africaines un des moteurs de leurs sociétés. Connaître leur histoire, c'est comprendre le rôle essentiel qu'elles ont joué dans l'histoire du continent, mais aussi, par l'espoir dont elles sont porteuses, les possibilités d'évolution des sociétés africaines. Publié initialement aux éditions Desjonquères en 1994, cette vaste fresque historique et sociale - actualisée par une postface inédite de l'auteure - est signée de l'une des meilleures spécialistes de l'histoire du continent.

Les Africaines - Histoire des femmes d'Afrique subsaharienne du XIXe au XXe siècle

Après avoir été longtemps négligée, la question du sort de la minorité noire et métisse dans l'Allemagne hitlérienne suscite depuis quelques années nombre d'interrogations ? et d'approximations. En historienne, Catherine Coquery-Vidrovitch a voulu remonter aux sources des persécutions dont furent victimes les Noirs sous le régime nazi.  Le racisme ordinaire, enfant naturel du colonialisme allemand, entraîna au début du XXe siècle le massacre des Herero dans le Sud-Ouest africain. Ensuite se mit en place un racisme scientifique, prélude à la montée du nazisme.  Après la prise du pouvoir par Hitler viendront les lois racistes, la stérilisation, les massacres de prisonniers et les déportations.  Un document implacable sur un des aspects les moins connus des crimes du IIIe Reich.

Des victimes oubliées du nazisme

Notre patrimoine historique " nationale " doit-il inclure l'histoire de la colonisation et de l'esclavage colonial ? La réponse positive, de bon sens, ne fait pas l'unanimité : soit parce que parler sans tabou du domaine colonial serait " faire repentance ", soit parce que l'ignorance ou la négligence entretenues depuis plusieurs générations font qu'il ne vient même pas à l'esprit de beaucoup de nos concitoyens que notre culture nationale héritée n'est pas seulement hexagonale. La culture française (que d'aucuns veulent appeler " identité nationale ") résulte de tous les héritages mêlés dans un passé complexe et cosmopolite où le fait colonial a joué et continue par ricochet de jouer un rôle important.

Enjeux politiques de l'histoire coloniale

Mais qu'est-ce que le développement ? D'où nous vient cette notion ? Le débat sur le développement n'a-t-il pas, lui aussi, une déjà longue histoire, oubliée ? Ce concept, typiquement occidental, de développement, comment les autres sociétés pouvaient-elles le recevoir et qu'en firent-elles lorsqu'il leur fut imposé comme recette obligée pour rattraper l'Occident ? N'existait-il pas, dans les sociétés non occidentales, une notion plus ou moins comparable à celle de " progrès " et des stratégies en ce sens ?... Telles sont les questions que soulèvent les communications rassemblées dans cet ouvrage, qui tentent d'apporter des éléments de réponse fondés sur l'analyse des processus historiques de " développement ". Le drame, pour les sociétés " autres ", semble bien avoir été que, même si certaines d'entre elles se sont très tôt engagées dans un effort formidable et intégré de "modernisation" - ainsi en Egypte ou en Amérique latine -, l'Occident brisa un tel effort afin d'assurer sa maîtrise sur le monde. Aujourd'hui encore, l'abondante réflexion sur le développement, sur l'économie du développement, sur le droit du développement, etc., ne masque-t-elle pas un refus, sinon une incapacité des techniciens " développeurs " à prendre en compte ce qui ne s'insère pas dans les cadres et dans la dynamique établis et reconnus par l'Occident ?

Pour une histoire du développement - Etats, sociétés, développement

Découverte de l'Afrique : par qui, et pour qui ? Les gens d'ailleurs, Romains, Arabes, Européens, sont les premiers qui ont écrit sur l'Afrique : leurs témoignages reflètent, au moins autant que l'Afrique réelle de leur temps, l'Afrique imaginaire dont ils ont contribué à "fabriquer" durablement le modèle. C'est à ce double titre que leurs observations demeurent instructives, surtout dans la période ancienne où ces nouveaux venus, qui n'avaient pas encore à défendre la cause coloniale, firent parfois preuve d'une liberté de jugement moins empreinte des préjugés forgés après le Siècle des Lumières.

La découverte de l'Afrique

L'étude des flux migratoires internes au continent africain est totalement négligé. Ces mouvements, en partie liés aux recompositions socio-économique, remettent-ils en question les valeurs morales ou philosophiques africaines ? Que signifie être étranger en Afrique ? L'immigré est confronté au processus d'édification nationale en cours, au raidissement des structures de l'Etat ou des sociétés d'accueil et doit composer avec un arsenal juridique, souvent en contradiction avec les déclarations politiques. C'est l'objet du volume I intitulé Politiques migratoires et construction des identités.

Etre étranger et migrant en Afrique au XXe siècle : enjeux identitaires et modes d'insertion - Tome 1 : Politiques migratoires et construction des identités

De la veille de la colonisation à nos jours, la condition féminine en Afrique noire a connu d'extraordinaires mutations, à des rythmes différents d'un point à l'autre du Continent, du Sénégal à l'Afrique du Sud et du Kenya au Zaïre. Dans ce monde où modes de vie anciens et nouveaux se côtoient et se mêlent, la vie, le rôle et les activités des femmes offrent un éventail de situations extrêmement diversifiées. En un siècle, tout y a changé, à commencer par le déplacement, à un rythme accéléré, des femmes de la campagne vers les villes.
De leurs tâches quotidiennes à leurs activités économiques, de leur éducation à leur sexualité, de leur influence sociale à leur rôle politique, de leur affectivité à leur créativité, tout contribue à faire des femmes africaines un des moteurs de leurs sociétés.
Connaître leur histoire, c'est comprendre le rôle essentiel qu'elles ont joué dans l'histoire du Continent, mais aussi, par l'espoir dont elles sont porteuses, les possibilités d'évolution des sociétés africaines.

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