"Contrairement à la ruine, que l'archéologue tente de reconstruire en lui redonnant sa cohésion passée, le vestige est un lieu ouvert, bien souvent un fragment informe dont l'écrivain et l'artiste s'emparent et auquel ils redonnent vie, sens et forme par le pouvoir de l'imagination et de la création littéraire ou esthétique". (C. Delmas et D. Lançon) Cet ouvrage, dirigé par Catherine Delmas et Daniel Lançon, professeurs de littérature francophone et anglophone à l'Université Grenoble Alpes, examine la manière dont certains écrivains, voyageurs ou archéologues britanniques, italiens, français et francophones du Maghreb, ont perçu et représenté, revisité ou recyclé les vestiges du Proche-Orient et de la Méditerranée, dans leurs récits de voyage, leurs écrits archéologiques, leurs romans ou leur oeuvre poétique, et dans les arts visuels, du XVIIIe au XXe siècle. Les auteurs de ce volume s'interrogent sur le regard et les discours que laissent apparaître les textes et les images, sur les modes de représentation des vestiges en tant qu'objets de recherche scientifique, de curiosité, de fascination, sur les regards croisés et les échanges culturels qu'ils ont générés ou génèrent encore, sur l'approche orientaliste telle qu'elle a été définie par Edward Saïd, son évolution ainsi que sa remise en question.

Vestiges du Proche-Orient et de la Méditerranée

L'écriture du désert dans les récits de voyage de R.F. Burton, C. Doughty. G. Bell, T.E. Lawrence et W. Thesiger au XIXe et au début du XXe siècle invite au parcours d'un espace géographique et textuel. L'analyse des traces intertextuelles, idéologiques et linguistiques dans le palimpseste du désert met au jour l'écriture totalisante du récit orientaliste, une affiliation culturelle qui remonte à Hérodote et un regard fantasmatique sur l'Autre et l'ailleurs. La quête des origines et du sens réapparaît dans les romans de L. Durrell, Le quatuor d'Alexandrie, Le quintette d'Avignon, dont l'écriture figurale et les métaphores optiques mettent en scène le leurre de la fresque orientaliste et soulignent le simulacre de toute représentation. Dans les romans postmodernes de M. Ondaatje, Le patient anglais et de Coetzee, En attendant les barbares, le désert n'est plus le lieu de la révélation du sens, mais de l'oblitération et de la perte. L'écriture fragmentée, spectrale brouille et évide la représentation d'un espace élusif et nomade qui refuse de se laisser conquérir et renvoie à l'Occidental l'image de son impuissance et de ses illusions.

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