Dans un ensemble d'ateliers parisiens, une jeune femme, comptable, est trouvée étranglée, en mai 2006. Tous les habitants de cet ensemble vont enquêter, sous l'œil de la narratrice dont un lointain cousin (mais très proche ami) est journaliste, spécialisé en faits divers. Parallèlement à l'observation de la narratrice, une romancière de polars, Olga Leewenhoek, décide d'écrire un roman sur ce meurtre. Un chien joue son rôle, ou plutôt devrait en jouer un, mais disparaît inexplicablement. Le chien du titre est également le chien au cœur du mal, au cœur du meurtrier et de tous les tyrans. Plusieurs meurtres ont été commis avant celui de celle qui est simplement nommée " la femme à la vespa " et après elle, selon une mise en scène analogue, qui laisse supposer que l'assassin photographiait ses victimes...

Disparition d'un chien

Un dimanche caniculaire de juillet, Josée Bethléem arrive sur la place du marché, amputée de sa natte rouille et noir. Une première voix rapporte le destin de cette femme singulière, sculpteur, décoratrice:celle de Jean-Baptiste, vieil architecte animé d'une colère truculente et flanqué d'une gouvernante au langage haut en couleur. Puis une deuxième:il s'agit du choeur des habitants de N., où Josée, l'étrangère, aura vécu dix ans. Sage ou grotesque, haineuse ou tendre, toujours intriguée, la communauté raconte ici, en attendant la pluie, une «vie à part», qui n'aura rien délivré, finalement, de son mystère. Car Josée Bethléem s'est tue. Dans son silence, pourtant, s'engouffre une troisième voix:narratrice du second récit, la femme à l'aquarium est une autre Josée, son histoire une variante de la sienne. Plantée devant un aquarium et pénétrée du caractère comique de la situation, la jeune femme, médecin légiste, se remémore les trois phases de sa vie avec un professeur d'esthétique américain, spécialiste du Quattrocento, depuis leur rencontre jusqu'au retour à une vie de solitude. Un meurtre a eu lieu. Dans l'aquarium?

Josee bethleem / femme seule a l'aquarium

« C'était, dimanche dernier, 7 juillet 1907, grande fête à Cabourg, dans ce décor charmant que connaissent bien tous les Parisiens, et qui fait, depuis longtemps, surnommer cette coquette petite ville la Reine des Plages. On inaugurait le Grand Hôtel... » C'est après avoir lu cet article du Figaro que Marcel Proust part pour Cabourg, où il passera désormais la plupart de ses étés. Dans sa chambre, au quatrième étage du palace, il travaillera, chaque jour, chaque nuit, à la rédaction de la Recherche. C'est là qu'il rencontrera A. Agostinelli, qu'il recevra G. Gallimard, G. Calmette et toutes ses relations parisiennes en villégiature à Trouville ou à Houlgate. Il connaîtra la vie vulgaire et chic d'une station balnéaire dont il dira le plus grand mal et pensera le plus grand bien. Il y mènera une existence d'estivant suspect, de snob douteux, d'écrivain inconnu. C'est là que Proust respirera le plus librement et que, peut-être, il approchera de plus près le bonheur en confondant, dans un sentiment de grande poésie, "l'ombre des jeunes filles en fleurs" et "le soleil rayonnant sur la mer". Dans ce livre, Christian Pechenard, avocat à la cour de Paris, raconte cette vie bizarre qui fut celle de Proust au Grand Hôtel de Cabourg et montre l'importance fondamentale que ses séjours eurent sur son ouvre.

Proust à Cabourg

Une jeune femme travaille pour Osias Lorentz, un archéologue spécialiste de la statuaire sumérienne, sous le regard d'Ana, une excentrique gouvernante capverdienne. Les deux femmes aiment secrètement ce savant séduisant et souvent absent, voyageant pour ses fouilles en Mésopotamie. Mais Osias n'a de pensées que pour Esther, une mystérieuse femme qu'elles n'ont jamais rencontrée.

Esther Mésopotamie

[Vingt ans plus tard, le père de Lou est mort. Il avait été un " tyran sans fantaisie ", disait Lou, à qui elle s'était opposée toute son enfance et qu'elle avait quitté à sa majorité en lui faisant le serment de ne plus jamais le revoir. Il l'avait maudite, elle et ses descendants jusqu'à la septième génération.]

Joséphine Kahane, qui dessine des jardins, se trouve prisonnière d'une vie conjugale mortifère. Elle pense perdre la raison lorsqu'arrivent au centre culturel local le claveciniste Vilhem Zachariasen, puis son aérienne épouse Hanne, enfin son ensemble de musique de chambre. Tandis que se déroulent leçons et exécutions en public du Concerto pour clavecin en ré mineur BWV 1052 de Bach, la jeune femme s'éprend d'un des musiciens. Son existence en sera boule-versée. Plusieurs narrateurs décrivent l'événement auquel fait écho la carrière de Bach, lui-même victime de la médiocrité de l'esprit institutionnel de son temps. Dans ce roman où la musique prend une grande place, Catherine Lépront raconte un amour et une délivrance, mais son regard impitoyable met à nu l'hypocrisie et la bassesse des notables politiques et culturels de la ville. Autour de Joséphine, les personnages semblent réunir le dix-huitième siècle de Bach et notre époque. Seuls, l'art et la passion permettent d'échapper à l'étroitesse des destins.

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