Fruit de cinquante années de rencontre avec des immigré.e-s malienne-s en France, cet ouvrage confronte les politiques migratoires et les situations heureuses ou malheureuses - qu'elles induisent pour les femmes, pour les hommes et pour les relations qu'ils entretiennent entre eux. Famille, travail, logement, activités citoyennes, le livre bilan de Catherine Quiminal aborde de larges aspects de la vie, tous parcourus par le racisme : ségrégation au logement, discrimination à l'embauche et à la formation, stigmatisation des familles, déni de citoyenneté, etc. Et chaque fois, on retrouve le même défi que chacune de ces femmes et chacun de ces hommes ont su relever : trouver une place et garder sa dignité dans une société qui les minorise. Ainsi s'entrecroisent vie privée et vie publique, résistance et changement, histoire et mémoire dans un seul récit anthropologique de valeur universelle. Catherine Quiminal est professeure émérite à l'URMIS, université Paris Diderot, ses recherches ont principalement porté sur l'immigration africaine en France.

La République et ses étrangers - Cinquante années de rencontre avec l'immigration malienne en France

Avec le mouvement des sans-papiers, avec la loi Debré sur l'immigration et les protestations populaires qu'elle a suscitées, avec les premières décisions du gouvernement de Lionel Jospin, la question des étrangers en situation irrégulière est devenue un enjeu majeur de la vie publique française. Les mobilisations collectives ont révélé les incohérences d'un dispositif législatif et administratif qui non seulement avait peu d'effet sur l'immigration clandestine, mais produisait lui-même l'irrégularité qu'il était censé réprimer.
Comment en est-on arrivé à cette situation où la confusion entretenue autour des politiques de l'immigration et de leurs effets a permis de légitimer les discours xénophobes et les pratiques discriminatoires ? C'est d'abord à cette question qu'ont voulu répondre les auteurs de ce livre. Ils rappellent ainsi comment la France, depuis plus de vingt ans, a défini de manière toujours plus restrictive les conditions de l'immigration et le statut des étrangers. Et comment, plus encore que la répression de ceux qu'on a abusivement appelés des clandestins, la loi a fragilisé l'existence quotidienne de l'ensemble des étrangers. La rhétorique opposant les immigrés réguliers qu'il s'agirait d'intégrer et les irréguliers qu'il faudrait expulser apparaît ainsi comme une mystification.
Mais ce que l'ouvrage montre aussi, c'est que la société française a été profondément affaiblie par cette remise en cause des fondements de son contrat social : limitation du droit d'asile, entrave au regroupement familial, précarisation dans le monde du travail, tolérance à l'égard des actes racistes et, finalement, renoncements multiples aux principes de la démocratie. La leçon des sans-papiers engage ainsi une certaine conception de la justice, de la citoyenneté et, tout simplement, de l'hospitalité que les auteurs de ce livre entendent défendre.

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