La fama di Puskin quale padre della letteratura russa moderna, la rinomanza universale dei suoi capolavori (la lirica, Evgenij Onegin, Boris Godunov) e il duello che gli costò la vita hanno concorso a obliterare i lati della sua creazione non ritenuti degni di lui: le operette licenziose o apertamente oscene della gioventù, testi che svolgono in chiave trasgressiva i generi del '700 lasciati in eredità all'800. Qui ne sono presentati tre - L'ombra di Barkov, La Gabrieleide e Zar Nikita - pubblicati integralmente tardi e solo di rado, che mostrano l'oggetto della parodia (sesso, trono e altare) non disgiunto dai temi d'attualità e dalle polemiche letterarie dell'epoca.

Operette licenziose

I cinque racconti che più di ogni altra opera hanno formato l'immagine letteraria del grande scrittore russo, in una nuova traduzione che tiene finalmente conto delle ricerche più recenti. Nella rassegna visionaria generata da "Corso Nevskij", "Brandelli dal memoriale d'un matto", "Il ritratto", "Il naso", e "La mantella", la percezione emotiva e fantasmatica della Russia di Gogol' si esprime con un uso sapiente del patetico e del drammatico intrecciato a una comicità esplosiva, in una irripetibile fusione di romanticismo e realismo, parodia e grottesco. Gli "Appunti su Pietroburgo del 1936" allegati in appendice completano il quadro della Capitale dell'Impero elaborato dal giovane scrittore evidenziando il carattere luminoso della città, che non risparmia però qualche risvolto quasi demoniaco.

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