Dans les coulisses d'un échec intellectuel et politique, celui du projet de la «Maison de l'histoire de France», lancé sous le mandat Sarkozy. Chargés de piloter ce projet, deux jeunes cadres du ministère de la Culture ont assisté et participé aux grands débats dans l'entre soi des experts, aux petites intrigues de cour et ombres chinoises. Après cinq ans d'une pénible gestation, le projet a été finalement abandonné à la suite des élections présidentielles de 2012. Les auteurs ont décidé d'écrire l'histoire très confidentielle de ce projet, la replaçant à la fois dans le cadre des grands projets culturels présidentiels de la fin du XXe siècle, et dans le rapport toujours complexe que la France entretient avec son histoire. Le lecteur citoyen découvrira ici, parfois médusé, toute la somme des petites histoires qui font les grands rendez-vous manqués et le sentiment d'un débat public confisqué. Un document éclairant sur l'histoire comme passion française.

L'histoire de France ne passera pas ! - Dans les coulisses d'un échec intellectuel et politique

La vie de Nicéphore Phocas (912-969) illustre avec éclat le renouveau du Xe siècle byzantin. Affermissement du pouvoir impérial, rétablissement militaire, réformes administratives, prospérité économique font de Byzance la première puissance de son temps. Grand capitaine, Nicéphore Phocas vole de victoire en victoire malgré des ennemis redoutables comme l'émir d'Alep, Sayf ad-Dawla. Il enlève la Crète, arabe depuis cent cinquante ans; en Orient, il repousse les frontières de l'Empire, il conquiert la Cilicie, il pénètre en Syrie; en Occident, il contient les Bulgares et consolide la présence byzantine en Italie. Attiré par la vie religieuse, Nicéphore lui préfère l'exercice du pouvoir. Animé par une piété ardente, il favorise une église ascétique et encourage la fondation de la Grande Laure du Mont Athos. Héritier d'une grande famille de l'Empire, il ne sacrifie pas l'intérêt public à celui de sa caste. Marié à Théophano, la femme de son prédécesseur, Nicéphore connaît une fin terrible, digne des tragédies de Shakespeare, victime de son impopularité et de ressentiments meurtriers. Le siècle de Nicéphore est un temps de recompositions politiques, culturelles, religieuses et sociales qui transforment la physionomie de l'Empire. Au travers de cette biographie se donnent à voir les évolutions et les mécanismes de ce monde en profonde mutation.

L'empereur Nicéphore Phocas - Byzance face à l'Islam 912-969

Venizélos le Crétois aura eu tout au long de sa vie pour unique passion la grandeur de la Grèce. Mieux, cette " Grande Idée " qui réunirait tous les Grecs. " Ulysse n'était qu'un petit garçon à côté de lui " disait Clemenceau, en 1919. Premier ministre en 1910, Venizélos double la superficie de son pays en l'engageant dans deux guerres balkaniques. En 1916, il obtient l'entrée en guerre de la Grèce au côté de l'Entente. L'armée hellène cueille alors les lauriers de la Victoire et prend pied en Asie Mineure. L'Empire ottoman se meurt, la mer Egée redevient presque une mer grecque. En 1920, le traité de Sèvres consacre l'apogée de la diplomatie de Venizélos. Victoire à la Pyrrhus, cependant. Battu aux élections de cette même année 1920, Venizélos observe avec désespoir la fin de son rêve : la débâcle grecque face à la Turquie renaissante de Mustapha Kemal, Smyrne qui s'enflamme, les massacres. Sauvant ce qui peut l'être encore, le Crétois s'impose pourtant encore comme la figure tutélaire d'une vie politique marquée par la violence. Finalement, Venizélos devra s'exiler en France, où il s'éteindra en 1936, mais, pour ses compatriotes, il demeurera à jamais le véritable fondateur de la Grèce moderne.

Venizélos - Le fondateur de la Grèce moderne

Au IVe siècle avant J-C., parcourant le monde de la Grèce à l'Inde, Alexandre le Grand, jeune roi de Macédoine, élève d'Aristote, a conquis, en un peu plus de 10 ans, un empire immense, le plus étendu sans doute de l'histoire de l'humanité. Guerrier infatigable, habile stratège, Alexandre élargit en quelques courtes années les horizons connus : la Grèce, l'Asie Mineure, l'Egypte, la Perse puis l'Inde tombent tour à tour entre ses mains. A la poursuite de sa propre gloire, Alexandre rêve de lier durablement la Grèce à l'Orient. A trente-deux ans pourtant, revenu à Babylone, son destin se brise brusquement. Il laisse derrière lui un empire inachevé, une moisson de connaissances qui vont féconder les siècles suivants, une légende qui ne s'est pas encore éteinte. De fleuve en fleuve, du Granique au Gange et à l'Euphrate, Charles Personnaz dresse un portrait d'Alexandre à partir des textes anciens et de la longue tradition historique consacrée à ce grand roi.

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