Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'exploration des fonctions cérébrales est prônée à la fois dans le cadre de la philosophie empiriste, plus spécialement lockéenne, et dans celui du programme cartésien. C'est ainsi que le cerveau acquiert son statut d'objet légitime pour une science nouvelle, qui serait une physique de l'esprit.

Alors que la mise en ouvre effective de cette exploration était redoutable, les questions touchant la matière cérébrale étaient déjà débattues : la matérialité et la localisation des facultés, le rôle de l'âme, l'identité humaine, le parallélisme, la perception, la mémoire, la plasticité et la pathologie mentale. Le cerveau occupait désormais une place centrale dans la connaissance de l'homme et contribuait à la construction d'une anthropologie philosophique.

Cet ouvrage donne un aperçu de la fécondité et de l'actualité de ces réflexions issues de grands médecins et philosophes de cette époque, tels Hooke, Locke, Diderot, Willis, Reid, Bonnet, Malacarne, Kant, E. Darwin, Cabanis et Gall.

Physique de l'esprit - Empirisme, médecine et cerveau (XVIIe-XIXe siècles)

Ce livre étudie, à travers une série d'épisodes allant de la philosophie des Lumières à notre époque, le problème du matérialisme dans l'histoire de la philosophie et l'histoire des sciences. Les thèmes traités vont des sujets classiques comme les rapports corps-esprit, le statut du cerveau, la question de l'athéisme, à des exemples plus inhabituels tels que le rêve, le rire, l'embodiment et l'émergence d'un "nouveau matérialisme" contemporain. Il s'adresse aux historiens de la philosophie, de la littérature, des idées et des sciences ainsi qu'aux philosophes contemporains (de l'esprit, de la biologie, des sciences).

Lire le matérialisme

Ce travail présente le matérialisme des XVIIe-XVIIIe siècles comme l'opposé d'une métaphysique des forces vitales imaginée par la suite. Tant le matérialisme que le vitalisme cherchent à saisir les déplacements scientifiques postérieurs à la révolution scientifique, qui aboutissent à la "biologie" à la fin du XVIIIe siècle.

La Philosophie de la biologie avant la biologie - Une histoire du vitalisme

La philosophie de la biologie avant la biologie - Une histoire du vitalisme

Issus du séminaire international des jeunes dix-huitiémistes qu'organise la Société internationale d'étude du dix-huitième siècle, les treize articles réunis dans ce volume relèvent d'une pluralité de disciplines, depuis l'histoire des idées et l'histoire sociale jusqu'à la philosophie et aux études portant sur la littérature ou le genre. A ce caractère interdisciplinaire de l'ouvrage s'ajoute une dimension pleinement européenne et atlantique, puisque s'y trouvent pris en compte l'Europe occidentale, la Russie, les Polonais à Paris, l'antisémitisme dans les manuscrits clandestins, etc. Cette diversité des approches et des objets reflète non seulement l'hétérogénéité constitutive du XVIIIe siècle, mais elle met aussi en évidence l'intérêt éminent que représente l'étude de ses marges. A ce titre, cet ouvrage représente pleinement la manière dont une nouvelle génération de chercheurs réinvente la recherche historique actuelle.

Les Lumières de l'ombre : libres penseurs, hérétiques, espions

Ce livre étudie, à travers une série d'épisodes allant de la philosophie des Lumières à notre époque, le problème du matérialisme dans l'histoire de la philosophie et l'histoire des sciences. Comment comprendre les spécificités de l'histoire du matérialisme, des Lumières à nos jours, au sein de la grande histoire de la philosophie et de l'histoire des sciences ? Quelle est l'actualité de l'opposition classique entre le corps et l'esprit ? Qu'est-ce que le rire ou le rêve peuvent nous apprendre du matérialisme ? En traversant l'histoire du matérialisme jusqu'à l'émergence d'un « nouveau matérialisme » contemporain, l'ouvrage vise à revitaliser le matérialisme et sa lecture.

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