Parmi les centres imagiers qui s'épanouissent en France au début du XIX ? siècle, Epinal, dans les Vosges, se distingue rapidement par sa production et sa notoriété internationale. A travers les collections du musée de l'Image, cet ouvrage nous révèle l'art de fabriquer ces estampes coloriées au pochoir, leur diffusion dans les campagnes, et leurs nombreux usages : décorer les intérieurs modestes, protéger tel un talisman, informer des faits d'actualités, raconter l'épopée napoléonienne, éduquer, distraire. Dans les années 1850, la lithographie remplace la gravure sur bois et fait entrer la production dans l'ère industrielle. La concurrence fait rage, à grands renforts de nouveautés qui ciblent le jeune public, avec l'édition d'historiettes et d'abécédaires, de jeux de société et de construction. Autant d'images d'Epinal qui appartiennent à notre mémoire collective.

Le trésor d'Epinal - Imagerie Populaire

Après 1880, au moment où les structures artistiques institutionnelles parisiennes volent en éclats, la très ancienne Société des artistes français se voit contestée tandis qu'apparaissent des manifestations dissidentes et concurrentes : en 1884, la Société des artistes indépendants, en 1890, la Société nationale des beaux-arts et, en 1903, la Société du Salon d'Automne. Chacune de ses manifestations, qui n'hésite pas à accueillir les tenants de la tradition, se présente néanmoins, à ses débuts, comme souhaitant renouveler l'expression artistique : les Indépendants soutiennent le néo et le postimpressionnisme, la Nationale des beaux-arts, le naturalisme et le symbolisme, tandis que le Salon d'Automne s'illustre, en 1905, comme le lieu d'expression du fauvisme naissant. Dans une démarche originale et inédite, Effervescence fin de siècle. Les artistes d'Auvergne-Rhône-Alpes à Paris (1884-1914), qui réunit près de 150 oeuvres de cinquante-neuf artistes originaires de la région, révèle comment ces créateurs réagirent à l'appel de cette ouverture du monde de l'art.

Effervescence fin de siècle - Les artistes d'Auvergne-Rhône-Alpes à Paris (1884-1914)

La bande dessinée n'a pas toujours eu bonne presse. Si elle représente actuellement un secteur prolifique en librairie, elle a mis longtemps a se départir de sa réputation de "sous-littérature". A bien y regarder, son succès actuel fait écho aux disciplines populaires dans lesquelles elle plonge ses racines : la caricature politique, le dessin de presse et l'imagerie. Cette dernière, en mêlant dès le 18e siècle texte et image afin de constituer un récit continu et séquencé, ouvre trés tot la voie. Les quelque 200 oeuvres sélectionnées pour l'exposition, issues de collections publiques et privées, montrent cette filiation des historiettes "en gaufrier" typiques de l'imagerie d'Epinal aux premiers "récits en images" du Suisse Rodolphe Töpffer (1827) considéré comme le père de la bande dessinée, des caricatures anglaises aux histoires loufoques de Gustave Doré, le musée de l'Image explore les fondements de la bande dessinée. L'exposition accorde d'autre part une place particulière à la jeunesse vers laquelle les éditeurs français se sont rapidement et préférentiellement orientés, avec une section consacrée à deux grandes maisons concurrentes de la fin du 19e siècle Albert Quentin à Paris et l'Imagerie Pellerin à Epinal.

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