Elle est morte à vingt-six ans, dans l'éclat de la jeunesse, comme si le mauvais sort s'acharnait sur la famille royale des Stuarts dont elle est issue. Malgré sa vie brève, la belle-sœur de Louis XIV incarne dans les mémoires l'un des astres les plus brillants parus à la cour de France. Pétrie du charme et de l'orgueil de sa race, elle arrive très jeune à Paris, gourmande de plaisirs. Mal mariée au duc d'Orléans, qui préfère la compagnie des garçons et adopte à son égard un comportement odieux, elle n'en est pas moins accablée par des grossesses rapprochées. Admirée par le roi, auquel la lie une complicité amoureuse, elle décide de donner libre cours à ses envies, à ses audaces et à ses instincts. Est-ce par excès de plaisirs qu'elle meurt brutalement, à la stupéfaction de tous ? Lors de ses obsèques, en 1670, l'abbé Bossuet enflamme son auditoire en commençant son oraison par des paroles célèbres: " Madame se meurt, Madame est morte. " Si l'éminent prélat y dénonce la fatuité des vanités humaines, il propulse dans la légende la radieuse Henriette-Anne d'Angleterre, duchesse d'Orléans. C'est ce destin exceptionnel que nous raconte Christian Bouyer avec sa verve bien connue.

Henriette-Anne d'Angleterre - Belle-soeur de Louis XIV

Depuis 5 000 ans, les hommes écrivent ! Et certaines lettres, par leur autorité, leur audace, leur originalité, ont changé l'Histoire. Celle de Louis XVI convoquant les États généraux à Versailles, d'où jaillit la Révolution française, ou le J'accuse ! d'Émile Zola comptent parmi les plus célèbres. Mais Christian Bouyer en rappelle d'autres qui, tout en étant confinées à la sphère de la vie privée ou ayant appartenu à l'histoire de la littérature, restent capitales pour mieux nous faire comprendre un événement, une époque, une personnalité.

Voici douze lettres palpitantes pour revivre de grands moments de l'Histoire.

12 lettres qui ont changé l'Histoire

Monsieur, duc d'Orléans et frère de Louis XIV est un personnage controversé de l'Histoire de France. Elevé comme une fille dès sa naissance par sa mère, la régente Anne d'Autriche, il acquiert très vite le goût insatiable des parures, des rubans et des bijoux puis celui des garçons auprès desquels il s'affiche ouvertement. Cet entourage de favoris, plus ou moins intrigants et vénaux, ne l'empêche pas d'engendrer une nombreuse progéniture avec ses deux épouses, la jolie Henriette d'Angleterre puis celle qui est restée dans l'Histoire sous le nom de Princesse Palatine et avec laquelle il s'entend fort bien. Il devient ainsi le père du futur Régent. Louis XIV embarrassé par ce frère dispendieux, imprévisible et goûtant immodérément le faste et les arts, ne cesse de l'accabler de petites humiliations. Une brillante et inattendue victoire du duc sur les troupes néerlandaises, qui révèle chez lui d'incontestables qualités de stratège, ne fait qu'attiser la jalousie du roi : celui-ci s'emploie désormais à le tenir éloigné des armées. La vie du duc d'Orléans, affranchie des préjugés, tranche singulièrement sur celle de ses contemporains. Cet homme d'une indéniable intelligence mais systématiquement écarté des allées du pouvoir par son frère n'en finit pas d'étonner. C'est ce destin surprenant que nous raconte avec verve Christian Bouyer.

Le duc d'Orléans - Frère de Louis XIV

La fortune ! La richesse ! Quelle charge symbolique et quel attrait derrière ces mots, au point que les hommes d'argent semblent appartenir à une caste hors du commun. De Henri IV à la Troisième République triomphante, Christian Bouyer passe au crible les grandes fortunes, qu'elles soient établies ou provisoires. Des diamants de Mazarin aux Hôtels particuliers des maréchaux d'Empire, sans oublier les milliers de tableaux accumulés, c'est tout le gotha de la fortune française qui défile. Plus qu'un véritable recensement, ce livre démontre les mécanismes de la réussite. On y côtoie les parvenus italiens arrivés dans les fourgons, des reines Médicis, les financiers enrichis par les guerres et les grands serviteurs de l'État monarchique ou républicain. Ainsi s'esquisse une histoire originale des vrais maîtres de la France.

Les hommes d'argent - Trois siècles de fortune française 1600-1900

Pendant près de deux siècles, les écoles normales primaires ont joué un rôle considérable dans le système éducatif français. Chargées d'assurer la formation des instituteurs(trices), elles n'ont jamais failli dans la mission que les divers régimes politiques leur ont assignée aux XIXe et XXe siècles. Qui ne se souvient pas des fameux " hussards noirs " de Jules Ferry. Dans ces véritables séminaires laïcs, honnis par l'Eglise, des générations de jeunes élèves-maîtres sont instruits en vase clos. Les futures institutrices connaissent le même sort après 1879. Cet ouvrage, très complet, bien documenté, développe l'histoire des écoles normales d'instituteurs, décrit la vie des normaliens au jour le jour et fait le point sur les débats qui les ont tant agités jusqu'à leur disparition en 1991.

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