L’économie de la fonctionnalité est une expression qui, à défaut de constituer encore un véritable concept, ouvre de nouvelles perspectives pour envisager ce que pourrait être un développement durable. En première analyse, on peut définir l’économie de la fonctionnalité comme la vente d’une solution adossée à une performance contractualisée, et fondée sur l’usage d’un ensemble intégré de biens et de services, en substitution à leur production et leur commercialisation de manière disjointe. Cela suppose une transformation des modes de coopération dans le travail, une évolution des modes de consommation et des échanges marchands dissociés des transferts de droit de propriété. Sur le plan environnemental, l’économie de la fonctionnalité est porteuse d’effets bénéfiques car elle associe la viabilité économique à la décroissance des flux de matière et au développement des ressources immatérielles. Au plan sociétal, elle invite à réfléchir à une évolution des modes de vie qui favorise la réduction des inégalités. Enfin, elle amène à une conception renouvelée des territoires en les considérant non plus comme de simples réceptacles, mais comme un ensemble de ressources à mobiliser et à développer. En définitive, l’économie de la fonctionnalité conduit à l’émergence d’un(de) nouveau(x) modèle(s) économique(s).
Des expériences d’entreprises (notamment menées par Michelin et Xerox) se revendiquent de cette appellation : cet ouvrage les rappelle mais ne s’y arrête pas. L’origine de cette expression est indiquée, ses contours sont précisés, tout en reconnaissant leur caractère incertain et ouvert. Aussi, après avoir posé dans une première partie, plusieurs enjeux soulevés par ce modèle émergent au regard de disciplines des sciences humaines et sociales (économie, gestion, sociologie, ergonomie), une seconde partie présente des initiatives qui s’en inspirent, dans le domaine de la mobilité, de l’énergie et du courrier.
Les auteurs instruisent, d’une part, des problématiques de recherche relatives à ce modèle présentant potentiellement une alternative aux modèles économiques dominants ; d’autre part, ils s’appuient sur des projets concrets menés par des entreprises comportant une dimension territoriale forte. L’économie de la fonctionnalité est notamment, mobilisée en tant que regard original sur les enjeux de l’évaluation de la performance et de la coopération professionnelle.

L'économie de la fonctionnalité : une voie nouvelle vers un développement durable ?

Peu de mots comme ceux de " développement durable " auront suscité autant d'enthousiasme et de scepticisme mêlés. Mais sans doute sommes-nous, dans cette histoire marquée par l'ambiguïté, à un tournant. Les évolutions, ou événements récents, n'incitent pas, a priori, à l'optimisme. La conjonction d'une crise qui se prolonge, d'une immense déception après Copenhague... et d'un hiver particulièrement rigoureux dans l'hémisphère Nord, ont fait pencher la balance du côté des sceptiques. Il s'agit moins, dans ces conditions, d'aller vers un delà ou un en deçà du développement durable mais plutôt d'en dessiner une nouvelle étape - adaptée la période d'après-crise dans laquelle nous sommes entrés. Ce sont les contours de cette seconde étape que ce livre veut esquisser.

Le développement durable, la seconde étape

Les transformations structurelles des économies de l'OCDE ont modifié progressivement les fondements du régime d'accumulation et des modes de régulation qui s'étaient imposés durant les "Trente glorieuses". D'une économie reposant sur la dynamique industrielle, on est passé à une économie fondée sur des services. Les nouvelles technologies de l'information et de la communication se sont propagées et l'ensemble des secteurs et territoires apparaissent comme des espaces d'accumulation et de régulation.

Secteurs et territoires dans les régulations émergentes

La compréhension des mécanismes par lesquels s'opère la transformation des régimes de développement suppose l'analyse des recompositions sectorielles et territoriales. Partageant cette hypothèse, les membres du séminaire "Régulation sectorielle et territoriale" (RST) ont mis en commun une série de travaux qui sont à l'origine de cet ouvrage. Celui-ci invite, d'abord, à revisiter le concept de " rapport salarial " à partir des populations hors travail et de la variété des statuts professionnels (C. Laurent et M.F. Mouriaux), des nouvelles formes de régulation de la formation et de l'emploi (J. Perrat), des trajectoires socioprofessionnelles des cadres (P. Dieuaide). Ces modifications du rapport salarial s'opèrent dans un contexte où les entreprises réalisent de plus en plus d'investissements immatériels (C. du Tertre), et où leur intérêt renouvelé pour les connaissances a un impact sur les transformations du système éducatif (T. Lamarche). Ces résultats font ressortir l'importance d'une approche mésoéconomique articulant secteurs et territoires. L'ouvrage illustre, ensuite, cette problématique de recherche à partir de situations spécifiques : les transformations du monde agricole (M. Berriet-Solliec, C. Déprès et A. Trouvé), la dynamique sur longue période des activités aéronautiques à Toulouse (Y. Dupuis et J.-P. Gilly). Il expose, enfin, des considérations plus générales et théoriques à propos du programme de recherche régulationniste : la diversité des déterminants de l'inscription spatiale des firmes (G. Colletis), l'exploration du concept de " modèle productif " pour comprendre les liens qui s'opèrent entre les dynamiques macro et microéconomiques (Y. Lung), la modification profonde des rapports d'échange internationaux et des formes de concurrence (P. Petit), les convergences entre les agendas de recherche des réseaux RST et " Proximité " (J.-P. Gilly et Y. Lung).

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