L'idée d'empire a donné lieu en France à de grandes études dont les titres successifs se lisent comme une chronique de l'objet en question : Le Concept d'empire de Maurice Duverger (1980), Tout empire périra de Jean-Baptiste Duroselle (1992). S'interroger sur " le délitement des empires " consisterait-il à écrire la suite fatale d'une histoire dont on connaît à présent la fin ? En mettant en rapport les différentes aires politico-culturelles qui, à un moment donné de leur histoire, ont vécu sous un régime de type " impérial " - Saint Empire romain germanique, Empires britannique, espagnol, portugais, chinois, etc. - cet ouvrage a voulu au contraire éviter les travers de la téléologie et retrouver les potentialités qui ne se sont pas réalisées au cours des âges, mais que le présent peut faire resurgir.

Le délitement des empires

L'étude porte sur six pièces : "Le briseur de salaire" (1957), "Germania" (1971), "Ciment" (1972), "Hamlet-machine" (1977), "La mission" (1979), "Quartett" (1980). S'appuyant sur les travaux de Bakhtine, l'auteur étudie comment Müller "dialogue" avec d'autres écrivains (Brecht, Gladkov, Shakespeare, Seghers, Kafka, Büchner, Laclos, etc.). Il entreprend une analyse "philologique" rigoureuse des textes, de leur genèse, de leur réception. Son interprétation est menée comme une enquête et fait intervenir des entretiens inédits avec Müller, des documents d'archives jusqu'ici inexploités. Il s'agit de montrer les enjeux d'une parole poétique qui emprunte sa force subversive tant aux écrivains de la littérature mondiale qu'à la verve populaire pour mettre en crise les présupposés idéologiques et esthétiques d'une parole officielle intolérante et consensuelle. Ce travail permet de découvrir toute la modernité et la productivité d'une dramaturgie postbrechtienne.

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