Comment les citoyens d'aujourd'hui définissent-ils la "juste" sanction d'un délit ou d'un crime ? Avec quelles balances faut-il mesurer la peine ? A quels genres de peines recourir ? Et dans quel but punir : protection, réparation, réinsertion ? Existe-t-il une seule - ou plu- sieurs - conceptions de la justice dans les mentalités contemporaines ? Un consensus, ou une désagrégation des critères de justice ? Pour répondre à ces questions, une enquête pionnière auprès de 2000 personnes permet de dégager les trois grandes images contradictoires de la "juste" sanction prévalant aujourd'hui. Non seule- ment le consensus n'existe guère, mais nombreux sont ceux qui voudraient, par la sanction, tout résoudre à la fois : réparer, réintégrer, protéger. Enfin, les vertus de la prison - peine majeure - sont très contestées. On peut donc parler de "conscience malheureuse" pour définir le sentiment de justice aujourd'hui.

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