Les ouvrages d'envergure portant sur l'histoire de la langue française ont plus de cinquante ans et se caractérisent par une approche largement a-théorique. Plus de cent ans après le début de la parution de l'ouvrage monumental de F. Brunot, la Grande Grammaire Historique du Français a l'ambition de rendre compte de l'évolution du français dans son ensemble, en s'appuyant sur les acquis des recherches descriptives et théoriques des dernières décennies. Elle présente par ailleurs plusieurs aspects novateurs. C'est un ouvrage conçu par thèmes et non pas par siècles, et qui intègre l'ensemble des grands domaines reconnus actuellement par la linguistique (phonétique / phonologie, graphies, morphologie, syntaxe, sémantique, énonciation, lexique, ainsi que l'histoire externe). De plus, la Grande Grammaire Historique du Français s'appuie sur un corpus raisonné de treize millions de mots. La prise en compte de ce corpus et la quantification systématique de certains faits permettent une mise en rapport étroite entre variation et changement, l'interaction entre les deux constituant la clé de voûte de l'évolution du français. Outre la description, l'analyse et l'interprétation des différents changements qui constituent l'histoire du français, l'ouvrage a peur objectif de mettre en lumière les grands principes d'évolution de la langue. La Grande Grammaire Historique du Français propose ainsi une approche renouvelée de l'histoire du français, qui couvre douze siècles pour sa tradition écrite depuis les Serments de Strasbourg, et bien davantage si l'on prend en compte sa proto-histoire.

Grande grammaire historique du français - 2 volumes

Cet ouvrage est le seul à offrir une vision d'ensemble de la langue française des XIVe et XVe siècles. Il dégage les caractères généraux spécifiques de ce que l'on nomme le " moyen français ", mais il en précise aussi les variantes, tant dialectales que stylistiques, et les faits d'évolution, étape par étape. Il était important enfin de montrer que des phénomènes apparemment disparates sont en fait liés à un niveau plus abstrait du fonctionnement de la langue. Cette description s'appuie sur les nombreuses études qui, depuis une cinquantaine d'années, ont éclairé tel ou tel point du moyen français. Mais ce livre est aussi en partie le résultat des recherches personnelles de l'auteur. Il s'adresse tout particulièrement aux étudiants préparant les concours (CAPES, agrégations). Il donne les moyens, à ceux qui le désirent, d'avoir accès directement aux ouvres du Moyen Age tardif pour lire dans le texte les flamboyants poèmes d'Eustache Deschamps, de Charles d'Orléans ou de Villon, la poésie sophistiquée des Grands Rhétoriqueurs, les grandioses Passions d'Arnoul Gréban ou les foisonnantes chroniques de Joinville ou de Froissart, d'Olivier de la Marche ou de Commynes, qui surent si bien parler de Saint Louis, de Charles VI, de louis XI.

La langue française aux XIVe et XVe siècles

La phrase française n'avait jusqu'à ce jour jamais été racontée. Or depuis le premier texte connu rédigé en une langue distincte du latin (Serments de Strasbourg, 842) jusqu'aux écritures numériques de nos écrans, l'objet mouvant qu'est la phrase a bel et bien une histoire. Pour dévoiler tous ses usages et ses virtualités au fil de douze siècles, cet ouvrage convoque de nombreuses pratiques culturelles où entrent en jeu l'oral et l'écrit : domaines religieux, éducatifs, politiques, juridiques, administratifs, journalistiques, commerciaux, et bien star la littérature. Ainsi, au-delà de la phrase elle-même, il nous fait explorer la grande "fabrique" de notre langue.

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