Deux photographes et un historien-archéologue se promènent dans Bruxelles. Ils observent les bâtiments, les rues, les perspectives. Leur regard rencontre des verticales, des plus célèbres aux plus inattendues : la nef de la Cathédrale, la façade de monuments historiques, mais aussi le Palais Royal, un immeuble en chantier, le hall d'une brasserie... Ces édifices nous parlent, chacun à sa manière, de leur histoire, de l'histoire d'une ville, d'une région. Les photographes et le journaliste décident d'en faire un livre. Il ne s'agira pas d'une étude savante sur l'architecture bruxelloise, et encore moins d'un guide illustré et l'usage des touristes. Simplement d'un tour d'horizon, de regards croisés : regards d'auteurs, forcément subjectifs, sur les verticales de Bruxelles.

Bruxelles Vertical

Bruxelles se définit comme l'une des capitales les plus vertes d'Europe par la conservation, malgré une pression urbanistique croissante, de près de 8.000 hectares d'espaces verts. Héritière d'un vallon traversé d'une rivière et de ses affluents, la ville s'est développée au cours des siècles en portant, dès ses origines, une attention toute particulière à ces espaces dédiés à la nature. N'échappant pas aux grandes tendances qui ont marqué l'histoire de l'urbanisme et de l'architecture des jardins, ceux-ci n'ont cessé d'évoluer au fil du temps.Les parcs et les jardins sont à leur manière une évocation de l'histoire de l'humanité. Chaque époque, chaque créateur, chaque commanditaire y a laissé son empreinte. Mais à la différence d'une oeuvre d'art, l'histoire d'un jardin n'est jamais close.
Comme l'a défini la Charte de Florence en 1981, le jardin est un « monument vivant ». En jetant les bases d'une nouvelle approche du patrimoine végétal destinée à en assurer la sauvegarde, cette charte met en exergue toute la complexité que représente un jardin, d'autant plus s'il est classé. Plus que toute autre forme d'expression, le jardin est conditionné par des facteurs incontournables relevant du cli-mat, de la qualité du sol ou de la lumière. Il se conçoit pour ne se révéler que bien plus tard. Et son incessante évolution en fait une oeuvre perpétuellement inachevée, où chaque vision se saisit dans l'instant. Sa conception, au même titre que sa préservation, devient alors un véritable acte de foi auquel l'homme se prête avec passion.
700Ainsi, l'art du jardin a développé au sein de notre capitale toute l'ampleur de son expression. Chaque époque y a contribué en nous offrant ses propres conceptions, bien que de nombreux témoignages d'un passé plus lointain ne nous sont livrés aujourd'hui qu'à travers des documents d'archives et des représentations graphiques et picturales.
En effet, l'art du jardin à Bruxelles n'a pu échapper aux pressions immobilières et urbanistiques, à l'évolution des goûts et des styles, au plaisir de créer, de concevoir et de laisser l'empreinte de son passage. À cela s'ajoute la nécessité de replanter ce qui n'a pu résister au temps et à l'âge. N'oublions pas de souligner également que la protection du patrimoine est une notion récente, qui n'a pris forme chez nous qu'en 1835 avec la création d'une Commission royale des Monuments. De nombreuses années furent cependant nécessaires pour que cette notion s'étende aux espaces verts.

Bruxelles ; parcs & jardins

Ce livre n'est ni un guide touristique ni un inventaire de patrimoine : il ne vise pas plus à l'exhaustivité qu'à la description détaillée. Par un cheminement au travers de trente jardins choisis selon des critères historiques, esthétiques et d'accessibilité au public, le Coup d'œil sur les jardins de Wallonie s'interroge sur la personnalité du propriétaire et tente de cerner au plus près les motivations, entre autres sociales et politiques, qui l'ont conduit à se faire aménager un jardin ; il cherche à découvrir le sens du jardin, notamment par le biais des allusions mythologiques, historiques et littéraires qui s'y trouvent ; il s'intéresse au créateur, dans certains cas le propriétaire lui-même, dans d'autres un architecte paysagiste de formation ; il essaye de définir le style du jardin, par référence aux grands courants qui ont marqué l'histoire de l'art des jardins européens ; enfin, il porte une attention spéciale aux sciences auxiliaires de l'architecture du paysage, la botanique et l'hydraulique. Sans prétendre rivaliser avec le Coup d'œil sur Beloeil et sur une grande partie des jardins de l'Europe, ce livre, à l'image du célèbre écrit du prince Charles Joseph de Ligne, touche autant à l'esprit du jardin qu'à sa réalité matérielle : il est à lire avant et après plutôt que pendant la promenade. Les photographies ambitionnent comme le texte de fournir une clé de lecture pour saisir la signification profonde et l'organisation interne du jardin.

Coup d'oeil sur les jardins de Wallonie

Si le nom du Grand-Duché de Luxembourg ne vient pas spontanément à l'esprit lorsqu'on évoque l'Art Nouveau (Jugendstil), le pays peut malgré tout s'enorgueillir de posséder un patrimoine très intéressant, reflet des diverses tendances qu'a produit ce style à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Tentant de combler une lacune injustifiée, cet ouvrage illustre la réceptivité des artistes et des architectes nationaux à un courant artistique qui a traversé l'Europe entière.

Jugendstil - Au grand duché de Luxembourg

Bruxelles est une des capitales européennes de l'Art Nouveau.
Les architectes et leurs commanditaires qui choisirent ce style avaient le goût de la couleur, de l'arabesque et du motif emprunté à la nature, plante ou animal, ils firent appel à des artisans au savoir-faire exceptionnel. Les façades et les intérieurs de maisons s'ornèrent de sgraffites, de menuiseries délicates, de vitraux chatoyants, de fers forgés aux lignes souples. La grande variété des matériaux mis en oeuvre et l'inventivité du langage ornemental font, des façades et des intérieurs, un trésor d'arts décoratifs que les photos de Jacques Evrard et Christine Bastin ont su parfaitement mettre en valeur.

Art nouveau à Bruxelles

Art Nouveau à Bruxelles - Edition en langue anglaise

Vivre dans une maison de verre, entièrement lumineuse, dans une architecture de cristal est un vieux rêve que les architectes expérimentèrent d'abord au XIXe siècle dans des serres et des gares, puis au XXe siècle dans des usines, des grands magasins, des immeubles de bureaux et enfin, grâce aux avancées technologiques, dans des immeubles d'habitation. Une des plus célèbres maisons de verre est celle édifiée par les architectes Pierre Chareau et Bernard Bijvoet rue Saint-Guillaume à Paris de 1927 à 1931. En 1935 le jeune architecte Paul-Amaury Michel (1912-1988), au retour d'une visite chez Le Corbusier, édifie à son tour à Bruxelles une maison de verre qui constitue une adroite synthèse du concept de machine à habiter et de la maison de Chareau. La façade avant est composée de grands vitrages qui inondent de lumière les pièces de séjour disposées en duplex, tandis que la façade arrière est faite d'un mur en briques de verre qui préserve l'intimité des chambres. Classée monument en 1998, la maison de verre a fait l'objet d'une restauration scrupuleuse en 2002.

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