Une figure incontournable et presque mythique de la modernité poétique revit en cette biographie aujourd'hui rééditée où les faits sont distingués de la légende. Les archives Blaise Cendrars, les témoignages et les recherches les plus récentes permettent à Christine Le Quellec Cottier de narrer un parcours à la fois fascinant et fiable. Et nous voici saisis par le rythme qui caractérise l'oeuvre autant que l'homme. L'esprit de rupture et le besoin de renouveau dépassent les images de bourlingue, ils expliquent pourquoi ce classique contemporain continue de séduire les jeunes générations.

Blaise Cendrars - Un homme en partance

Paru en 2012 et couronné de quatre prix, Le Terroriste noir est un roman qui déjoue l'Histoire en se focalisant sur un destin dont personne n'a la clé. Le tirailleur Addi Bâ endosse des rôles divers qui rendent caduques les identités figées et les appartenances. Grâce à la mémoire aléatoire de la vieille Germaine, unique voie d'accès aux trois années de vie partagée dans les Vosges durant la Seconde Guerre mondiale, le récit de Tierno Monénembo questionne un siècle de relations coloniales et postcoloniales, mais aussi, et surtout, notre capacité à penser hors des clichés et des stéréotypes.

Le terroriste noir de Tierno Monénembo

Avec Cendrars, la vie et l’oeuvre se confondent en formant ce que Henry Miller a nommé « une masse poétique étincelante, dédiée à l’archipel de l’insomnie ». Voilà ce qui, aux yeux de son ami américain, faisait de lui rien de moins que l’écrivain du siècle. Un écrivain trop « distraitement reconnu », au dire de Malraux, qui déplorait que le poète ait été souvent négligé au profit du bourlingueur, dont Cendrars lui-même a largement contribué à sculpter la figure. Au miroir déformant de la légende, le romancier, le mémorialiste, le cinéaste ou encore l’homme de radio et le reporter se sont effacés, ne laissant trop longtemps persister de Cendrars qu’un cliché, celui de l’aventurier au visage buriné prêt à raconter ses voyages : sans doute la meilleure façon pour lui de prendre le large.
Dès 1912 avec le poème Les Pâques et jusqu’en 1956 avec le roman baroque Emmène-moi au bout du monde !…, chaque publication ressemble à l’une des pièces d’un vaste puzzle où se dessine la modernité du XXe siècle. C’est peu dire que Cendrars fut un novateur de formes et de genres : son œuvre, élaborée dans l’effervescence et le tumulte esthétiques, offre aujourd’hui plus que jamais des échos puissants à nos questionnements contemporains : elle ne cesse de commencer.
Ce volume rassemble les contributions au colloque international « Aujourd’hui Cendrars. 1961-2011 » organisé, à l’occasion du cinquantenaire du décès de Blaise Cendrars, par l’Université de Lausanne, l’Université Paris Ouest Nanterre La Défense, le Centre d’Études Blaise Cendrars (CEBC) et l’Association internationale Blaise Cendrars (AIBC), qui s’est déroulé à Dorigny-Lausanne du 4 au 6 mai 2011.

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