Dwight David Eisenhower fait partie de ces hommes qui ont marqué de leur empreinte l'histoire du xxe siècle en tant que commandant suprême des forces alliées en Méditerranée et en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, mais on oublie souvent qu'il a occupé le bureau ovale de la Maison Blanche huit années durant. Celui que l'on surnommait affectueusement Ike depuis son enfance à Abilene fut toujours un homme raisonné et raisonnable.

Dwight D. Eisenhower

Déclenchée le 6 juin 1944, la bataille du Cotentin représente un enjeu primordial pour les Alliés : s'ancrer définitivement sur le sol français. Après deux mois d'une lutte acharnée dans le bocage et les marais normands, elle met un point final au Débarquement. Le 26 juin 1944, les troupes du général Bradley s'emparent de haute lutte du port de Cherbourg.
Victoire symbolique, mais illusoire : l'armée allemande impose à son adversaire une terrible guerre d'usure dans le bocage et les marais du Cotentin : chaque haie, chaque bosquet est un nid de résistance pour les soldats allemands. À la Haye-du-Puits, 10 000 GI meurent pour progresser d'une dizaine de kilomètres, soit un mort par mètre.
Les villes et villages bombardés, notamment Saint-Lô, sont en ruine et la population en exode. Hitler s'obstine et donne des ordres contradictoires et insensés.
Finalement, le 25 juillet, l'opération Cobra explose sous un « tapis de bombes » la ligne de front allemande. Les blindés de Patton s'engouffrent dans la brèche, percent en direction d'Avranches et foncent vers la Bretagne et le Mans. Malgré une contre-offensive désespérée de l'armée allemande, les Alliés ne peuvent plus être arrêtés. Au grand dam de ses généraux, Hitler a sacrifié ses meilleures unités, dont la sinistre 2e division Panzer SS « Das Reich » du général Lammerding, et précipité la défaite de l'Allemagne en Normandie.
Le Débarquement est achevé.

La bataille du Cotentin

Le Débarquement en Normandie et les opérations militaires qui l'ont suivi ont nécessité la mise en oeuvre de moyens logistiques et technologiques sans précédent. Les ports artificiels et les oléoducs sous-marins déployés à travers la Manche pour approvisionner les armées combattant sur le continent sont aujourd'hui connus du grand public.
Néanmoins, ils ne sont que deux des composantes de l'étonnante machine logistique déployée par les Alliés. Pour chaque combattant présent sur la ligne de front, dix hommes sont alignés en soutien, allant du munitionnaire au fourrier, en passant par l'armurier, le cuisinier, le conducteur de camion ou encore l'infirmier qui les soignera en cas de blessure. Tous ces hommes et ces femmes sont restés trop dans l'ombre. Les Alliés ont fait montre de beaucoup d'ingéniosité. Leur capacité d'adaptation leur a permis de venir à bout des nombreuses difficultés auxquelles ils ont été confrontés et ainsi rester en capacité de vaincre les armées du IIIe Reich. Deux millions cinq cent mille hommes, cinq cent mille véhicules et quatre millions de tonnes de matériels ont pu être acheminés en Normandie en à peine cent jours.

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