Originaire de Touraine, Christophe Plantin s'installe vers 1549 à Anvers, une plaque tournante du commerce international. Il y établit en 1555 les fondements de la plus vaste entreprise d'imprimerie que l'Europe d'Ancien Régime ait connue. Génie des affaires et typographe de talent, il fait de son officine, qui a pris pour enseigne "le Compas d'or" , l'un des plus importants soutiens éditoriaux de la Contre-Réforme, ce qui ne l'empêche pas de se livrer à certaines activités clandestines. Dès l'origine la production de Plantin se signale par son élégance. Sa correspondance, comme les archives de l'entreprise, exceptionnellement conservées, témoignent d'amples ambitions commerciales et du soin extrême apporté à la conception des livres. Le premier siècle d'activité de la maison Plantin-Moretus, particulièrement brillant, ses stratégies éditoriales et les exigences de sa production sont au coeur de cet ouvrage. Il montre comment Christophe Plantin et ses successeurs ont transformé? l'esthétique du livre de la Renaissance et inauguré l'è`re baroque de la mise en page, en mobilisant un matériel typographique et ornemental nouveau, en promouvant la gravure sur cuivre, en sollicitant de manière privilégiée le peintre Pierre Paul Rubens ou des illustrateurs et graveurs de talent (Pieter van der Borcht, les frè`res Wierix, Charles de Mallery ou Cornelis Galle). Ouvrage publié à l'occasion de la célébration du cinquième centenaire de la naissance de Christophe Plantin (circa 1520-1589)

Un siècle d’excellence typographique - Christophe Plantin et son officine (1555-1655)

Révoltes et évènements révolutionnaires ponctuent l'histoire européenne depuis la fin du Moyen Age. On a souvent considéré que l'analphabétisme qui régnait parmi l'écrasante majorité de la population n'avait laissé aux insurgés que peu de moyens d'expression. Or la diffusion d'images lors des révoltes atteste d'une culture visuelle populaire qui préexiste à la Révolution française. On en décèle les traces les plus évidentes avec les Hussites en Bohême au XVe siècle, et lors de la guerre des Paysans qui ébranla le monde germanique en 1525. Une iconographie de la révolte se forme et se transmet, sur des supports éphémères mal conservés, mais aussi dans le livre manuscrit, et bientôt grâce aux nouveaux médias : dans l'estampe et l'imprimé, les rebelles expriment leur vision ; en réaction, les pouvoirs contestés endiguent leur diffusion, et affichent, par d'autres images, la légitimité ou le rétablissement de leur autorité. Ces images suscitent bien des interrogations. Quelle part les révoltés ont-ils prise à leur production ? Comment les mutations techniques (l'imprimerie) ou spirituelles (la Réforme, l'iconoclasme...) ont-elles modifié leur diffusion mais aussi leurs forme et contenu ? Quel degré de confiance l'historien doit-il leur accorder ? Cet ouvrage présente un large panorama d'images, des rébellions des villes flamandes au XIVe siècle, des jacqueries, des troubles religieux des XVe et XVIe siècles, des soulèvements et révolutions qui marquent le milieu du xviie siècle (en France, à Naples, dans les îles britanniques, au Portugal), des contestations jansénistes du XVIIIe siècle... Elles constituent un patrimoine visuel aussi saisissant que méconnu, et un témoignage décisif sur les cultures politiques européennes.

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