Les filles de Justice, décidément, sont bien embarrassantes. Depuis deux siècles, elles ont été sans cesse transférées de prisons en quartiers correctionnels, de maisons pénitentiaires en écoles de préservation. Confinées derrière une clôture. Qui sont-elles ? Qu'ont-elles fait ? Des mineures qui, pour diverses raisons, sont passées devant un juge. Elles ne sont pas forcément délinquantes, mais elles seraient susceptibles de l'être ; elles ne sont pas forcément prostituées, mais elles seraient au bord de l'être. Toujours considérées comme difficiles, voire vicieuses. L'État se sentant impuissant s'est déchargé sur les congrégations religieuses et leur a " confié " la rééducation de ces filles, sous forme d'une mission de service public. La congrégation Notre-Dame de Charité du Bon-Pasteur d'Angers, déjà spécialisée dans les filles perdues, a ainsi acquis un monopole. Contre des prix de journée versés par l'État, elle les a reçues au milieu d'autres femmes et adolescentes, pensionnaires de tous âges. Cette situation a perduré sous la Ille République, au moment du vote des lois de 1901 et de 1905, en plein conflit entre confessionnels et laïques. Un scandale cependant vient éclabousser la réputation de la congrégation quand, à Nancy, l'évêque entre en conflit avec la supérieure ; il s'ensuit un procès qui se solde par la fermeture en 1903 du Bon-Pasteur de la ville. Cet ouvrage a pour fil conducteur l'histoire d'un de ces établissements, ouvert en 1839, à Bourges (Cher). Un hectare, en plein centre ville, un îlot hors du temps. En 1966, une mère supérieure éclairée commence à moderniser la maison lorsqu'elle reçoit l'ordre de procéder à la vente du patrimoine. L'acquéreur en est le ministère de la Justice qui cherche le lieu idéal pour expérimenter des pédagogies auprès des filles dans le secteur public. Comment s'est réalisé ce passage du monde religieux à la culture laïque ? D'autres établissements du Bon-Pasteur ont connu le même sort et, à partir des années 1960, ont progressivement lâché ce qui constituait leur identité. Pourquoi, après avoir résisté si longtemps ?

Filles de Justice - Du Bon-Pasteur à l'éducation surveillée (XIXe-XXe siècle)

« Sur mes poumons, je ne sais plus si c'est la caresse des écharpes de brume ou s'il me coule des chapes de bétons. Au coucher du soleil, le brouillard envahit tout, et la bruine, quand ce n'est pas des torrents, ronge chaque jour la pierre à sa base. Elle grignote à petit, comme la maladie grignote maman. Et tout le monde s'étonne, rage, peste. L'homme est un grand saut qui a bâti la ville sur l'eau, en plein pays de brouillard. »
Attendre l'arrivée d'un jour neuf... Il ne reste rien d'autre à cette jeune femme "emmurée", incapable d'emprunter la moindre rue qui lui permettrait de fuir les odeurs de vin d'un père alcoolique ainsi que son impuissance face à sa mère rongée par la maladie.
Avec texte fulgurant et poétique, Claire Dumas nous invite à entrer dans le brouillard de La Ville Humide.

La Ville Humide

Une femme seule assiste à un accident : le conducteur d'une voiture la regardait dans son rétroviseur et la voiture a quitté la route. L'homme est devenu amnésique, pas tout à fait pourtant puisqu'il a gardé le souvenir de cette femme dont la beauté l'avait ébloui. Son épouse légitime, il l'a oubliée et il ne pense qu'à revoir la belle inconnue. Il la reverra. Subjuguée par la passion qu'elle a fait naître, elle se donne à lui et nous avons l'histoire d'une étrange liaison, heureuse, bien qu'un jour l'homme retrouve la mémoire...

Et souviens-toi que je t'attends

"Sur mes poumons, je ne sais plus si c'est la caresse des écharpes de brume ou s'il me coule des chapes de béton. Au coucher du soleil, le brouillard envahit tout, et la bruine, quand ce n'est pas des torrents, ronge chaque jour la pierre à sa base. Elle grignote, comme la maladie grignote maman. Et tout le monde s'étonne, rage, peste. L'homme est un grand sot qui a bâti la ville sur l'eau, en plein pays de brouillard. Mais ça, personne n'en dit rien." Attendre l'arrivée d'un jour neuf... Il ne reste rien d'autre à cette jeune femme "emmurée", incapable d'emprunter la moindre rue qui lui permettrait de fuir les odeurs de vin d'un père alcoolique ainsi que son impuissance face à sa mère rongée par la maladie. Entrez dans La Ville Humide, un texte aussi fulgurant que poétique.

La ville humide

Sur un sujet classique, la découverte de soi à travers une quête, Claire Dumas a écrit une histoire à fleur de peau, un roman de sensations à la manière impressionniste.

L'herbe chaude

Une femme parle très simplement, sur un ton de confidence... Sandra, qui ne s'est jamais remise d'un amour perdu, vient d'épouser Daniel, sympathique notaire d'âge déjà mûr, dont elle n'est pas amoureuse mais c'est un bon compagnon. Elle quitte Paris pour le suivre dans une jolie vieille maison de Provence où il exerce son métier de notaire et vit avec des enfants d'un premier mariage. Le drame ne viendra pas des infidélités du charmant Daniel. Cette infidélité ne paraît pas grave à Sandra mais bouleverse une de ses belles-filles, Yanou, adolescente dont elle a gagné l'amitié. Yanou, révoltée par l'attitude de sa belle-mère, fait une fugue sans issue. Les orages se précipitent jusqu'à l'issue dramatique. Un roman où la romancière dénonce la faiblesse désabusée des adultes, l'intransigeance de la jeunesse, la difficulté de communiquer.

Un été d'orages

Une femme... Quarante ans, mariée, deux enfants. Signe particulier : auteur de quatre romans. Le refus d'un cinquième manuscrit par son éditeur provoque en elle une salutaire remise en question. Dès lors, elle n'a de cesse de retrouver son identité, en brisant le monde douillet des convenances et des mensonges qui l'entoure. Toute à son désespoir de ne plus pouvoir écrire, elle provoque une liaison entre son mari et la meilleure amie de sa fille, et, par bravade, prend un amant. Les masques tombent ; les liens hypocrites qui l'unissaient à son mari se disloquent ; et les enfants trop sages redécouvrent leurs parents dans la fugue du père et l'indifférence de leur mère à ce départ. La narratrice, quant à elle, sent renaître dans l'exil volontaire de sa détresse le goût d'écrire, qui la sauvera. Avec le sens des atmosphères familiales et le don aigu de la psychologie qui la caractérisent, Claire Dumas nous offre dans ce roman le portrait d'une femme d'aujourd'hui, saisie dans sa révolte, sa lucidité et sa tendresse.

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