Comment Henri Rousseau, petit employé de l'octroi de Paris - d'où son surnom de " Douanier " - devenu peintre autodidacte dans les années 1880, en vint-il, alors qu'il ne quitta jamais la France, à inventer ses grandes " jungles " qui assurent aujourd'hui sa célébrité ? C'est dans ses promenades au jardin des plantes et dans les serres du Muséum d'histoire naturelle, dans l'imagerie populaire et les récits de l'époque que ce doux rêveur à l'imagination débordante va puiser l'inspiration de ses luxuriantes forêts tropicales. Tour à tour menaçantes lorsque s'y affrontent des bêtes sauvages, paisibles quand y jouent des singes facétieux, mystérieuses quand on y trouve une charmeuse de serpents, une allégorie de la Guerre ou encore un canapé Louis-Philippe ! Un art bien étrange, longtemps moqué au salon des Indépendants, avant d'être loué par Apollinaire et Picasso comme celui d'un faux naïf, voire d'un vrai moderne.

Le Douanier Rousseau: Le petit livre de la jungle

Comment Henri Rousseau, petit employé de l'octroi de Paris - d'où son surnom de «Douanier» - devenu peintre autodidacte dans les années 1880, en vint-il, alors qu'il ne quitta jamais la France, à inventer ses grandes «Jungles» qui assurent aujourd'hui sa célébrité ? C'est dans ses promenades au Jardin des plantes et dans les serres du Muséum d'histoire naturelle, dans l'imagerie populaire et les récits de l'époque que ce doux rêveur à l'imagination débordante va puiser l'inspiration de ses luxuriantes forêts tropicales. Tour à tour menaçantes lorsque s'y affrontent des bêtes sauvages, paisibles quand y jouent des singes facétieux, mystérieuses quand on y trouve une charmeuse de serpents, une allégorie de la Guerre ou encore un canapé Louis-Philippe ! Un art bien étrange, longtemps moqué au salon des Indépendants, avant d'être loué par Apollinaire et Picasso comme celui d'un faux naïf, voire d'un vrai moderne.

Le dernier livre de la jungle Tome 2 ; la promesse

Lorsque Toulouse-Lautrec découvrit Montmartre, Aristide Bruant chantait au Mirliton ; le Moulin Rouge, après le Moulin de la Galette, ouvrait ses portes aux danseurs, la Goulue et Valentin le Désossé y tenaient la vedette. Spectateur passionné, Lautrec devint l'ami des stars et, par ses affiches, l'artisan de leur gloire. Claire et José Frèches nous entraînent sur les pas de ce jeune aristocrate d'Albi que la maladie avait rendu différent. A la nature et au paysage du Sud-Ouest, aux subtiles nuances des ciels, il préféra vite Paris et les cabarets, les feux de la rampe et les lumières de la nuit qui font les femmes plus belles.

Toulouse-Lautrec - Les lumières de la nuit

En avril 1891, Gauguin quitte la France pour Tahiti. Pour retrouver, dans cet ailleurs lointain, "ce malgré moi de sauvage" et ne "faire que de l'art simple, très simple". Lorsqu'il y débarque le 9 juin, le dernier roi de l'île vient de mourir et l'ancienne religion polynésienne, évincée par le christianisme, n'est plus qu'un souvenir dans la mémoire des naturels. Fuyant le "snobisme colonial" de Papeete, il choisit Mataiea, plus au sud, s'imprègne de la luxuriante nature et du caractère des habitants, pour rendre le mystère du peuple maori.Vient l'heure du retour en métropole ; durant deux années, il va tenter de faire reconnaître ses oeuvres tahitiennes - en vain. En 1895, un nouveau départ s'impose, "pour toujours en Océanie (...) sans l'éternelle lutte contre les imbéciles". Malgré sa détresse physique et morale, Gauguin va peindre ses compositions les plus édéniques, s'engageant plus avant encore dans l'exaltation des couleurs. Des oeuvres qui invitent à une lecture symbolique et annoncent la grande toile de 1897, D'où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ? Son testament pictural, avant un dernier exil, en 1901, aux Marquises...

Gauguin à Tahiti

Toulouse-Lautrec

Depuis son inauguration en 1986, le musée d'Orsay, situé au cœur de Paris dans une ancienne gare de chemin de fer, face au Louvre et aux Tuileries, attire chaque jour des milliers de visiteurs. S'il présente tous les domaines de la création artistique de la seconde moitié du XIXe siècle et du début du XXe siècle, il doit une grande part de sa notoriété aux collections impressionnistes constituées depuis plus d'un siècle et aux chefs-d'œuvre de Monet, Monet, Renoir, Gauguin, Van Gogh ou Toulouse-Lautrec. Ceux-ci voisinent cependant avec les œuvres tardives de Corot, Ingres et Delacroix. Quant à Courbet, il apparaît sans conteste comme l'initiateur de l'avant-garde impressionniste. Les tenants de la tradition, les champions de l'art officiel, académique ou naturaliste, sont également exposés avec des peintures de Cabanel, Cormon ou Bastien-Lepage. Les acquisitions des dernières années ont permis de renforcer l'école française, particulièrement pour des artistes comme Bonnard ou les nabis. Mais le musée d'Orsay n'est pas insensible. aux écoles étrangères et un effort particulier est fait pour compléter une collection commencée vers 1890. À côté du chef-d'œuvre de Whistler, on trouve maintenant des œuvres majeures de Burne-Jones, Böcklin, Klimt, Munch, Hodler, Hammershøi et bien d'autres. Après une introduction qui retrace l'histoire des collections et explique le choix chronologique, les auteurs de l'ouvrage analysent la création picturale de cette période foisonnante dans sa richesse et sa diversité.

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