La psychiatrie de l'enfant a aujourd'hui trouvé toute sa place,  après avoir été longtemps marquée par le modèle de la psychiatrie de  l'adulte. Ses spécificités sont maintenant parfaitement reconnues au  sein de la psychiatrie générale et la discipline a développé de nouveaux  champs d'investigation, notamment autour du développement mais aussi des  pathologies du bébé et du très jeune enfant.
    
    
      Après un rappel historique de la psychiatrie de l'enfant et  un état des lieux de sa pratique dans les pays anglo-saxons, l'ouvrage  aborde la place de l'enfant dans la famille et la société, et son  évolution du Moyen-Âge à nos jours : cheminements essentiels pour bien  appréhender l'enfant d'aujourd'hui et les contextes dans lesquels se  développent un certain nombre de ses troubles.
    
    
      
    
    
      Puis sont exposés les différentes étapes du développement  de l'enfant ainsi que les outils permettant aux thérapeutes et aux  chercheurs de caractériser les pathologies : les classifications  nosographiques.Deux grands chapitres développent ensuite les troubles  et retards du développement (troubles psychomoteurs, retard  mental, troubles sensoriels, autistiques, etc.) et les grands  syndromes psychiatriques (névroses, troubles anxieux, troubles  obsessionnels compulsifs, dépression, troubles des conduites, etc.).
    
    
      La maladie chronique de l'enfant est abordée d'un point de vue  psychiatrique, en raison des impacts psychiques et des  dysfonctionnements familiaux qu'elle peut engendrer ; il en est de même  des environnements potentiellement à risque pour le développement  de l'enfant - pathologies maternelles, familles carencées, migration,  etc. - et des maltraitances.
    
    
      Le chapitre consacré à la thérapeutique s'articule  autour de trois axes : les diverses formes de psychothérapies adaptées à  l'enfant (psychanalytiques, familiales, comportementales...) ; les  institutions et structures de soins accueillant les enfants, de jour ou  en internat ; et enfin les médications psychotropes, dont l'utilisation  chez l'enfant se développe du fait notamment de l'évolution de la  recherche psychopharmacologique.
    
    
      
    
    
      Le livre s'achève sur un état des lieux de la recherche en  psychiatrie de l'enfant, et un rappel des grandes questions  d'éthique qui traversent la pratique de la psychiatrie de  l'enfant.

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