En Terre sainte, à la fin du XIIème siècle. Le roi lépreux Baudouin IV vit ses derniers jours tandis que les ambitions se déchaînent autour du trône. Son chancelier, le chroniqueur Guillaume de Tyr, est à Vérone, auprès du pape Lucius, pour réclamer justice contre le patriarche Héraclius dont les intrigues l'ont dépossédé d'une charge qui aurait dû lui revenir. Sur le chemin du retour, Guillaume est empoisonné par des inconnus qui ne peuvent avoir été commandités que par un de ses nombreux ennemis. Devant ce drame qui le touche de près, le pape a décidé d'envoyer en Palestine un émissaire chargé d'enquêter sur ce crime : Ubaldo, évêque de Pise qu'il connaît bien. L'enquête va s'avérer délicate dans un royaume pourri par les complots et en butte aux attaques du grand ennemi des Francs, l'émir Saladin. L'énigme sera résolue au milieu des bruits de guerre, après la victoire retentissante de Saladin à Hattîn, au bord du lac de Tibériade.

Une enquête au royaume de Jérusalem

En Palestine, au premier siècle de notre ère. Au soir de sa vie, Antiochus, jadis roi de Commagène, se remémore sa passion pour la princesse juive Bérénice qu'il a connue à Césarée, bien avant qu'elle ne rencontre Titus. Devenu empereur, celui-ci se voit contraint par le Sénat de la renvoyer en Palestine. C'est là qu'Antiochus va la retrouver et la reconquérir. Une passion à la fois charnelle et spirituelle les unira dans la ville d'Antioche où Bérénice a retrouvé ses souvenirs d'enfance. Les deux amants vont ainsi jouir d'une plénitude que Bérénice n'avait pas connue jusqu'alors et qui la fait renaître à l'espérance. Ce roman est comme la suite de l'admirable pièce de Racine dont le personnage d'Antiochus est trop souvent oublié dans les nombreuses adaptations du mythe qui a fasciné les écrivains de toutes les époques.

Bérénice d'Antioche

Dante Alighieri domine de sa stature exceptionnelle toute la littérature italienne de son époque et des siècles suivants. Son œuvre majeure, Le Poème sacré (traditionnellement appelée Divine Comédie) est une fresque immense, somme à la fois poétique, politique et spirituelle qui mène le lecteur à travers les trois royaumes d'outre-tombe. Guidé par Virgile, puis par Béatrice, la femme qu'il aime depuis l'enfance, le poète, parvenu " au milieu du chemin de la vie ", nous fait partager sa quête du sens en évoquant tout un monde aux personnages inoubliables.

Livres