Ce volume rassemble quinze études d'histoire médiévale sur l'histoire des prix. L'histoire économique, en fait une histoire économique et sociale, n'est plus aujourd'hui un champ heuristique capable de réunir des chercheurs sur un vaste chantier collectif. À la mode du « sériel » et de « l'économique » ont succédé d'autres thématiques et d'autres méthodes. Les historiens des villes comme les historiens des champs retrouvent néanmoins les questions envisagées par leurs aînés ; quelques-uns font leur pâture de chiffres, mesures de biens donnés reçus, vendus et achètes, troqués, gagés. Comment traiter ces données ? Faut-il les nommer « prix », « pretium » ou les comprendre dans un autre cadre que le « marché » ? Les problèmes techniques, les débats ne manquent pas sur un problème que les événements contemporains viennent compliquer. Comprendre la conjoncture, envisager l'existence et la nature d'une « crise » démographique, frumentaire, économique, décrire les modes de production médiévaux ou observer les relations d'échange, savoir comment les hommes du XIVe siècle souhaitaient soulager les difficultés des plus pauvres ou défendaient l'équité impose de s'interroger sur la manière de traiter les données toujours lacunaires mais aussi parfois très abondantes que recèlent les archives méridionales, ibériques, ou italiennes. Sur cette voie, Maurice Berthe professeur à l'Université de Toulouse, demeure un maître auquel de plus jeunes que lui ont souhaité témoigner leur enthousiasme et leur reconnaissance pour ce qu'il nous a appris. La profonde modestie de l'enseignant et du chercheur, fondateur et directeur de Méridiennes n'aurait pas souffert la parution d'un hommage volumineux qui eût dû s'élargir aux diverses thématiques étudiées par le récipiendaire. Ce volume n'est donc pas un « hommage » traditionnel : il est donc simplement le résultat de longs et amples dépouillements, suivis de traitements statistiques sujets de doutes et d'inquiétudes, et d'une écriture durant laquelle quinze historiens ont, fait exceptionnel dans ce genre d'ouvrage, accepté d'illustrer un titre imposé. Il est un retour aux sources dans tous les sens du terme, un voyage dans les archives qui démontre la grande richesse de la recherche médiévale en histoire écono­mique dont la fertilité doit beaucoup aux travaux de Maurice Berthe. Maurice Berthe, professeur d'histoire médiévale à l'Université de Toulouse-Le Mirail directeur de l'UMR Framespa jusqu'en 1998 s'est intéressé à la Catalogne, à la Bigorre à la Navarre puis au Midi toulousain. Il est l'auteur d'une thèse d'État soutenue en 1979, Famines et épidémies dans les campagnes navarraises à la fin du Moyen Âge, Paris, l984.

Sources sérielles et prix au Moyen-Âge

Cet ouvrage, écrit alors que la question d'histoire médiévale au programme de l'agrégation interne d'Histoire porte sur les rapports entre pouvoirs et minorités, souhaite donner aux lecteurs les clés pour comprendre la situation et l'existence des juifs dans l'Occident médiéval. En conduisant le lecteur au plus près des textes médiévaux, de la production écrite la plus quotidienne et la moins connue, en montrant comment s'écrit une histoire des juifs renouvelée, loin des stéréotypes persistants, les cinq chapitres parcourent quatre siècles de vie juive, dans sa diversité et sa vitalité, pour dresser un portrait d'un judaïsme médiéval bien différent de celui de l'Antiquité ou de ceux des périodes moderne et contemporaine. Sans négliger les faits déjà connus, comme la richesse de la vie intellectuelle juive ou les relations entre des élites juives et les princes, le lecteur découvrira une synthèse sur des questions complexes qui ont fait l'objet de travaux universitaires récents : quels sont les droits qui règlent les activités des juifs, quelle place et quelle position les juifs avaient dans la communauté politique, entre citoyenneté et servage, comment les universités des juifs s'inscrivaient dans l'espace local, du royaume, national, transnational. La découverte d'un monde encore mal connu pourrait bien offrir une distance bienvenue pour réfléchir aux problèmes qui taraudent le corps politique d'aujourd'hui. Claude Denjean, Professeur des universités en Histoire médiévale, est spécialiste d'histoire économique et d'histoire des juifs. Elle a publié La loi du lucre. L'usure en procès dans la Couronne d'Aragon à la fin du Moyen Age, Madrid, Casa de Velázquez, 2011 et Identités juives entre ancrage et passages en Catalogne, XIIe-XVe siècles, Paris-Louvain, Peeters, 2016. Elle anime le groupe de recherche Jacov.

Les juifs et les pouvoirs - Des minorités médiévales dans l'Occident méditerranéen (XIe-XVe siècle)

Au carrefour entre l'histoire économique et l'histoire culturelle, cet ouvrage propose une réflexion collective sur le besoin d'expertise à l'époque médiévale. Les prises de décision devaient parfois être éclairées par des hommes qui maîtrisaient mieux que d'autres les domaines en cause et étaient, de ce fait, en mesure de trouver des solutions. Cela est particulièrement vrai lorsque des questions techniques ou éthiques étaient soulevées et que des choix devaient être faits à partir de l'argumentation d'un expert. La qualité des produits, les processus de fabrication ou la mesure de leur valeur donnaient lieu à des contrôles pour lesquels il fallait des personnels à la fois compétents et forts d'une notoriété reconnue par les autorités en place : il s'agissait d'éviter ou de réprimer les fraudes, de défendre l'honneur de la ville ou celui du métier et de protéger le bien commun en garantissant le produit. Tout au long de cette époque, ont été développées des pratiques juridiques et techniques reposant sur la reconnaissance des savoirs et des compétences de l'expert, figure particulière désignée parla puissance publique. Ce livre propose une approche originale des problématiques et des questionnements rarement - voire jamais - appliqués au champ de la vie économique au Moyen Age.

Expertise et valeur des choses au Moyen Age - Volume 1, Le besoin d'expertise

En 1297, la chancellerie du roi Jacques II d'Aragon enquête contre les usuriers. L'influence papale, la clameur populaire, le développement de l'administration judiciaire favorisent des procédures qui corrigent les taux d'intérêts immodérés. Témoins et accusés narrent les petits faits omis dans les autres sources et décrivent des pratiques créditrices avec lesquelles tous jouent sans complexe, jusqu'à la faillite. Parce qu'il naît d'une crise de la confiance, le procès démontre combien les qualités humaines sont une valeur primordiale sur les marchés. Les hommes d'affaires, plus souvent chrétiens que juifs, doivent respecter une norme qui place l'équité au coeur de la cité. Cette étude d'histoire économique ouvre la voie à une histoire des juifs "désenclavée" et réhabilite l'usure. Alors que balbutie le stéréotype qui transforme te juif en usurier, les prêteurs issus de la communauté hébraïque se révèlent dignes de foi et membres du corps politique.

La loi du lucre - L'usure en procès dans la couronne d'Aragon à la fin du Moyen age

Depuis quelques années, les étudiants des universités françaises disposent de plusieurs manuels consacrés au Moyen Âge ibérique. Mais il manquait un recueil de documents traduits, présentés et accompagnés d'un appareil bibliographique suffisant pour en entreprendre le commentaire. Ce livre prétend donc combler une lacune. Il s'adresse, en priorité, aux étudiants des premier et deuxième cycles d'histoire, d'espagnol et de portugais. Ses auteurs, spécialistes de la péninsule Ibérique au Moyen Âge, ont sélectionné des textes qui permettent d'approcher les grands thèmes qui font la singularité de cette histoire sans égale: la Reconquête, l'occupation et l'exploitation des terres prises aux musulmans, la coexistence des trois religions, la persécution de la minorité juive, les judéo-convers et l'Inquisition, l'expansion outre-mer... Leur choix s'est parfois porté sur des documents très connus, très souvent cités mais encore inaccessibles en français. Ils ont aussi voulu livrer au lecteur des textes rares, directement tirés des archives. Car leur ouvrage, au-delà de sa fonction pédagogique, est également une invitation à la recherche. Par la découverte d'un patrimoine documentaire exceptionnel, ils espèrent nourrir la curiosité et, pourquoi pas, susciter des vocations. Le lecteur qui désire aller plus loin dans la connaissance des sources médiévales ibériques trouvera au début du livre un exposé succinct mais détaillé sur les instruments de travail qui pourront accompagner ses premiers pas dans l'exploitation de la documentation des Couronnes de Castille et d'Aragon et du royaume de Portugal. La Péninsule Ibérique au Moyen Âge a donc, pour le moins, vocation à renouveler le fonds des documents qui sont habituellement utilisés comme supports pour l'exercice de commentaire de texte. Il peut aussi servir d'introduction à un domaine d'investigation fascinant qui demeure pourtant trop peu mis en valeur dans les programmes de l'enseignement supérieur.

La péninsule Ibérique au Moyen Age

Dans l'ouvrage Juifs et chrétiens. De Perpignan à Puigcerdà XIIIe-XIVe siècles, Claude Denjean s'est penchée sur ces juifs, ces étrangers familiers, si intimement mêlés à la vie économique de la Cité, en choisissant un excellent pelle d'information : Puigcerdà, petite ville neuve du Comté de Cerdagne, centre de production des draps et cuirs, où les documents d'archives éclairent les relations socio-économiques dans les décennies qui encadrent l'an 1300. A travers le prisme du notariat chrétien cerdan dont une analyse typologique, bienvenue, est présentée, son dépouillement joint à une approche comparative met en relief les liens étroits que la communauté juive de Puigcerdà a pu nouer avec celles de la Couronne d'Aragon, et aussi bien avec celles du Midi languedocien et provençal. Puigcerdà, cette cité frontalière entre Languedoc et Catalogne du Nord a ainsi retrouvé grâce à ce travail toute l'importance, difficilement soupçonnable aujourd'hui, qu'elle a eue aux XIIIe-XIVe siècles. Le tableau qui est livré des questions liées au crédit (formes d'avances, intérêts, place du prêt juif dans l'artisanat et l'agriculture cerdans), servi par une belle documentation (plus de 90 % des actes du corpus collecté ! ), rejoint d'autres ouvrages classiques sur ce thème depuis celui novateur de Richard W. Emery, s'attachant à décrire l'activité monétaire de l'aljama voisine perpignanaise du dernier tiers du XIIIe siècle, jusqu'à ceux d'histoire urbaine de l'école de l'Université de Provence. Claude Denjean a su choisir un sujet qui prend sa place parmi tous les travaux menés alentour, tant du côté de la Catalogne, que de l'autre côté du versant, vers le Languedoc-Provence et l'Italie. Son étude dépasse la spécificité d'une petite communauté originale et méconnue du pourtour méditerranéen, inscrite certes dans un lieu de confluences, pour s'ouvrir sur tout le Moyen Age européen. (Danièle Iancu-Agou. Directeur de recherche au CNRS. Nouvelle Gallia Judaica, UMR 8584, Montpellier).

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