A biography of the most celebrated courtesans of Belle Epoque Paris known as 'The Three Graces': Liane de Pougy, La Belle Otero and Emillienne d'Alencon.

Trois Graces de la Belle Epoque

"En écoutant ses chansons, avec une sorte d'émerveillement devant tant de dons et de grâce, on songe à des jardins, à des rosiers, à des sources, à des oiseaux, à tout ce qui embaume, séduit ou désaltère, à tout ce qui monte, vibre et s'envole..." De fait, rien ne saurait mieux résumer le charme d'Yvonne Printemps, que ce jugement porté par un journaliste du Gaulois. Elle est si belle et chante tellement à ravir, la jolie gamine d'Ermont, le charmant Gavroche qui enflamma le cour du héros Guynemer, le plus exquis chef-d'ouvre qu'ait jamais conçu Sacha Guitry (son mari durant quinze ans), l'ardente et tumultueuse compagne de Pierre Fresnais, la dernière reine de Paris, celle qui déchaîna tant d'amour, qui enfiévra tant d'imaginations et qui fit jaillir tant de bravos, bref l'éternelle Printemps ! Tout en nous relatant sa vie passionnée - par ailleurs illustrée de nombreux documents originaux -, Claude Dufresne a suscité les témoignages de ceux qui, comme lui, ont approché et connu cette femme hors du commun.

Yvonne Printemps - Le doux parfum du péché

Les grands hommes ont accompli des exploits qui leur assurent une gloire éternelle. Nombre d'entre eux ont également fait leurs preuves dans les jeux de l'amour. Malgré leur rang, leur célébrité, les obligations de leurs charges, il ont répondu aux élans du coeur. Les figures de proue ont été aussi de grands amants. Ce que certains ont qualifié de faiblesses est considéré par d'autres comme un amour débordant de la vie et des femmes. Claude Dufresne a composé une galerie prestigieuse d'ardents amoureux, dans laquelle on retrouve entre autres François Ier, Henri IV, Louis XIV, Victor Hugo, Alfred de Musset ou Napoléon III. Ces portraits nous font revivre leurs passions de légende pour ces femmes toutes aimées. Ecrivains illustres ou monarques fameux, leur " palmarès " sentimental nous démontre que la petite Histoire n'a parfois rien à envier à la grande.

Les Grands Amants

Toutes les époques et tous les régimes politiques ont connu leurs " affaires ", mais dans ce domaine, la IIIe République occupe une place de choix. Scandales d'ampleur nationale, comme la faillite de Panama ou les escroqueries ingénieuses conçues par Stavisky, ont notamment eu un retentissement considérable. Certaines d'entre elles sont allées jusqu'à compromettre l'existence même du gouvernement. Souvent, ces " affaires " ont mis en cause d'importantes personnalités du monde de la politique ou de la finance et ont eu pour conséquence de ruiner des souscripteurs trop naïfs. En mettant en lumière les péripéties de ces scandales, ce sont en même temps des aspects plus ou moins secrets de l'histoire de notre pays que ce livre révèle. Pour fouiller dans le passé de la IIIe République, l'auteur a eu accès à de nombreux documents confidentiels et a fait appel à ses souvenirs personnels, car il a été témoin de certains des événements qu'il évoque. Auteur de nombreuses biographies, couronné plusieurs fois par l'Académie française et titulaire de la bourse Goncourt de la Biographie 1984, Claude Dufresne présente ici un ouvrage aux rebondissements permanents et aux coups de théâtre spectaculaires.

Les "affaires" de la IIIe République - Occasion

Quelle fabuleuse destinée que celle du duc de Morny ! Son aventure commence dès le berceau : il est né des amours clandestines de la reine Hortense, belle-fille et belle-sour de Napoléon, avec le beau général de Flahaut, lui-même fils naturel de Talleyrand. Morny va mener de front de multiples activités : président de la Chambre des députés, constructeur de lignes de chemin de fer, promoteur immobilier, inventeur de Deauville, fondateur de l'hippodrome de Longchamp, créateur d'entreprises de crédit et surtout éminence grise du Second Empire, il jouera un rôle déterminant dans la vie politique et économique de la France. Ayant permis à son demi-frère, le futur Napoléon III, de réussir son coup d'État, il amassera une immense fortune, sans s'embarrasser de scrupules superflus. Mais sa quête du pouvoir et son goût du profit ne l'empêchent pas de poursuivre d'autres conquêtes, celles des nombreuses femmes qui ornèrent son existence. S'il fut à l'origine de la malheureuse expédition du Mexique, il fut aussi celui qui engagea la France sur la voie du progrès. Il avait su conserver l'élégance d'un homme du passé, tout en adoptant les méthodes d'un homme de l'avenir, méritant bien d'être considéré comme le « Roi du Second Empire ».

Morny, le roi du Second Empire

Au mois de juin 1838, une jeune fille de dix-sept ans fait ses premiers pas sur la scène de la Comédie-Française, et c'est le miracle : la tragédie classique renaît de ses cendre. Rachel lui donne un nouveau souffle, une " humanité " qu'on ne lui connaissait pas. C'est d'autant plus remarquable que la jeune comédienne est presque inculte. Fille d'un colporteur juif alsacien, elle n'a rien appris du théâtre, et c'est peut-être cela qui lui confère son génie. Elle ne déclame pas, elle dit. Elle ressent et fait ressentir. De Paris à New York en passant par Londres et Saint-Pétersbourg, elle se voit consacrer comme la plus grande actrice de son temps. Chateaubriand et Victor Hugo l'admirent ; le comte Walewski lui donne un fils, dernier héritier direct de l'Empereur ; elle séduit Napoléon III, le prince Jérôme, le roi de Prusse et le tsar, entre autres conquêtes de cette infidèle dévoreuse d'hommes et dévorée de talent, qui meurt à trente-six ans au sommet de sa gloire. Claude Dufresne, le célèbre biographe d'Hortense Schneider, d'Yvonne Printemps et de la Callas, est allé chercher dans les archives et chez les descendants de Rachel tous les secrets de ce destin hors du commun, qu'il nous retrace avec un rare sens du roman et de la mise en Histoire.

Rachel, La Divine Tragedie - Occasion

Taiji quan - Art martial ancien de la famille Chen

Offenbach

Georges Sand : soixante-quinze romans, vingt-cinq pièces de théâtre, d'innombrables articles et autant d'amants, une militante de la cause féminine qui adore cuisiner ou broder, joue du piano, de la harpe, veille sur ses enfants avec une attention de chaque instant, soigne Chopin ou Musset avec un dévouement inégalable et les tyrannise avec la même application, franchit à cheval les fossés et les haies quand elle est à Nohant et redevient parisienne dans les salles de rédaction et les bistrots de la capitale. Ce livre la suit au jour le jour, nous faisant partager l'intimité de cette femme exceptionnelle, passionnée, indépendante, rebelle, mais aussi terriblement engagée dans la lutte contre les inégalités, qu'il s'agisse de la pauvreté ou de la condition des filles de son temps.

Appelez-moi George Sand

Les reines de coeur

L'œuvre d'Hector Berlioz est le reflet de sa vie : passionnante autant que passionnée, bouleversante autant que bouleversée. Les tempêtes qui résonnent souvent dans ses partitions sont celles qui rythment sa propre existence. Berlioz (1803-1869) abandonne rapidement ses études de médecine pour se consacrer à la musique, l'une de ses passions dévorantes - l'autre étant les femmes. Grand prix de Rome en 1830, il entre la même année dans le sérail des grands compositeurs avec sa Symphonie fantastique. Après ce premier succès, Berlioz se lance frénétiquement dans la création, tout en poursuivant une remarquable carrière de critique musical au Journal des débats. Dès lors, les œuvres se succèdent mais Berlioz, souvent incompris dans ses choix musicaux, n'obtient jamais l'adhésion totale de ses compatriotes... et c'est à l'étranger, en Allemagne, en Angleterre, en Russie, qu'il rencontrera le succès lors de tournées triomphales. Né avec le romantisme, Berlioz en est l'illustration la plus aboutie. Sa vie est un véritable roman aux péripéties sans cesse renouvelées, où les épisodes dramatiques se mêlent aux épisodes burlesques, où le rire côtoie souvent le tragique, où les triomphes les plus éclatants succèdent aux échecs les plus retentissants. Le livre de Claude Dufresne est le miroir de cette vie de tumultes et de génie.

Hector Berlioz

Quelle prodigieuse aventure que l'existence du duc de Morny ! Sa personnalité d'abord : aux manières raffinées d'un grand seigneur, il joint l'audace, l'esprit d'entreprise et l'absence de scrupules d'un arriviste. Rien n'est banal dans son destin, à commencer par sa naissance en 1811, entourée de ténèbres épaisses, car c'est un enfant de l'amour. Et pas n'importe quel amour : celui d'une reine, Hortense, la belle-fille de Napoléon, et du général de Flahaut, lui-même fils adultérin de Talleyrand. Celui dont le nom officiel est Demorny se fait vite appeler comte de Morny et, après avoir servi en Algérie comme officier, se lance avec succès dans les affaires. Ami du duc de Chartres, dandy, arbitre des élégances, il vit fastueusement grâce à la générosité de sa maîtresse, épouse de l'ambassadeur belge, Mme Le Hon. Avec son atavisme, Morny a hérité du sens du complot qu'il sait mettre au service de son ambition. S'étant rapproché de son demi-frère devenu président de la République en 1848, il le pousse activement vers le trône, ce qui lui fera dire : « Je crois pouvoir déclarer que, sans moi, le coup d'Etat n'aurait jamais eu lieu. » Napoléon III le récompense en le nommant ministre de l'Intérieur. Il entre ensuite au Corps législatif qu'il présidera de 1854 à 1865, et où il saura séduire les députés par ses manières affables, en évitant de leur faire sentir l'autorité souvent pesante du gouvernement. En 1858, l'empereur le nomme membre du Conseil privé,éventuel Conseil de régence, qu'il crée après l'attentat d'Orsini. Morny, alors au faîte de sa puissance, passe dans l'opinion pour l'éminence grise du régime. Dans d'autres domaines, il multiplie les activités : auteur dramatique, spéculateur, créateur de la plage de Deauville et de l'hippodrome de Longchamp, il ouvrira à la France les portes de l'économie moderne en favorisant l'extension du crédit bancaire et l'éclosion du chemin de fer. Il meurt en 1864, empêtré dans le scandale de l'expédition du Mexique. On l'accusera longtemps d'avoir poussé l'empereur dans ce désastre pour ne pas perdre les fruits d'une spéculation menée par ses soins.

Morny

Il y a cent cinquante ans, Frédéric Chopin disparaissait. En trente-neuf années d'une brève existence, il léguait au monde une ouvre aussi remarquable, par sa richesse mélodique, que par son caractère personnel. Chopin, en effet, avait inventé une musique aux couleurs et aux sonorités toutes nouvelles ; musique du cour, musique de l'âme, qui jaillissait comme une source bienfaisante et provoquait, chez ceux qui l'écoutaient, la plus vive émotion. De plus, grâce à une virtuosité incomparable, Chopin ouvrait au piano des horizons nouveaux, imposait une technique éblouissante, qui faisait de l'interprète l'égal du compositeur. Au même titre que Mozart, Chopin est un pur génie de la musique, en même temps qu'un novateur. Mais Chopin ne fut pas simplement ce jeune homme romantique que l'on se plaît à décrire ; il fut aussi un personnage plein d'humour, n'hésitant pas, pour divertir ses amis, à faire, à son piano, un véritable "numéro". Il fut aussi un amoureux passionné, qui vécut auprès de George Sand une longue romance. Ce sont toutes les facettes du musicien que Claude Dufresne met en lumière dans son livre, ce sont les recoins secrets de son âme qu'il explore, les richesses de sa personnalité que l'auteur s'efforce de découvrir. Ayant eu, dans sa jeunesse, le privilège de s'entretenir avec le dernier élève survivant de Chopin, c'est donc un portrait inattendu du grand homme, que Claude Dufresne offre à ses lecteurs.

Frédéric Chopin - Ou L'histoire d'une âme

il a disparu il y a plus de trente ans mais sa légende lui survit et sa tombe est aussi fleurie que celle de claude françois.
 claude dufresne l'a bien connu et a pu mesurer l'ampleur du phénomène mariano. des foules en délire à chacune de ses apparitions, des admiratrices pâmées, une voix d'or qui lui aurait sûrement valu une carrière à l'opéra. ii lui préféra la liberté de l'opérette, de la belle de cadix jusqu'au prince de madrid en passant par l'inoubliable chanteur de mexico. quant à sa vie privée, claude dufresne nous livre avec délicatesse le drame intime de ce ténor basque au grand coeur, amoureux fou des femmes et qui pourtant se tenait loin d'elles...

Livres