En 1800, la signature de l'Acte d'Union entre l'Angleterre et l'Irlande marque la naissance du " Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande ". En perdant son propre parlement, l'Irlande perd le symbole de son identité dans le concert des nations européennes, Pourtant, dans le même temps, la littérature irlandaise connaît un essor extraordinaire. En particulier, c'est l'Irlande qui donne à la littérature fantastique de langue anglaise ses œuvres majeures, tant dans le domaine du roman que dans celui de la nouvelle : C-Robert Maturin, J Sheridan Le Fanu, Fitz-James O'Brien, Lord Dunsany, Oscar Wilde, " Bram " Stoker, sont tous irlandais. Le fantastique irlandais du XIX, siècle est l'écriture secrète et fiévreuse d'un traumatisme social, celui du déclin irrémédiable d'un ordre séculaire, avec ses normes et ses codes, imposé par la puissance colonisatrice. Les plus éminents représentants du genre appartiennent à l'Ascendancy protestante qui se sait condamnée, et leurs fictions insolites portent le nom de héros asservis par un déterminisme impitoyable : " Melmoth l'homme errant ", " Oncle Silas ", " Carmilla ", " Dracula ", " Le Portrait de Dorian Gray "... Dépossession, défiguration, errance : les images, empruntées au passé et réactualisées, disent la précarité de l'homme et l'impossible retour au paradis perdu. " De Melmoth à Dracula " explore les arcanes de cette époque fondatrice de la littérature fantastique.

De Melmoth A Dracula. La Litterature Fantastique Irlandaise Au Xixeme Siecle

Cet ouvrage offre un panorama général, le premier du genre en français et inclut la littérature de langue irlandaise qui, malgré ses éclipses, témoigne d'une inspiration originale, et celle de langue anglaise qui pour des raisons tenant à l'histoire d'un pays déchiré, occupe une position prépondérante. A côté des auteurs reconnus, comme William Butler Yeats, Bernard Shaw , Samuel Beckett et Seamus Heaney, il a paru indispensable de rendre justice à de nombreux écrivains de grand talent qui font de "l'île des saints et des savants" un des hauts lieux de la culture occidentale.

La littérature irlandaise

Les nouvelles irlandaises rassemblées ici, diverses, irréductibles à un même modèle, ont en commun de privilégier l'irrationnel. On se souvient que Roger Caillois définissait le fantastique comme " l'irruption de l'inadmissible dans l'inaltérable
légalité quotidienne ". C'est bien de cela qu'il s'agit dans ces textes où coexistent, outre les fantasmes personnels, une sourde angoisse engendrée par les métamorphoses du monde contemporain et un recours fréquent au mythe, accompagné d'une valorisation du passé légendaire. Des pages sépulcrales de Maturin aux rêveries lumineuses de Clotilde Graves, à travers Griffin, Carleton, Banim, Mangan, Le Fanu, Wilde et Stoker, la palette fantastique se montre ici d'une étonnante diversité dans l'évocation du mystère. William Trevor écrit que, mieux que le roman, la nouvelle irlandaise est capable d'" envoûter " le lecteur. S'il en est ainsi, que dire alors de la nouvelle irlandaise fantastique ?

L'Irlande Fantastique. Nouvelles

La terre d'Irlande et les écrivains irlandais

L'étude comparée des deux personnages, Vlad Tepes (Vlad l'Empaleur), qui a régné en Valachie de 1456 à 1462, et Dracula, héros noir du roman éponyme de 1897 - permet de définir la nature du rapport entre le mythe et l'histoire. Elle permet en outre d'expliquer la genèse d'un mythe littéraire dont l'irlandais Bram Stoker a fixé la forme canonique. Faire le point sur l'irlandicité de Dracula apparaît d'autant plus nécessaire que les interprétations « irlandaises » - par la mise en regard du roman et du contexte socio-culturel dans lequel il a été écrit - sont nombreuses, parfois contradictoires. L'examen du fantastique débouche sur celui de la narrativité et sur la question de la responsabilité éditoriale d'un texte déconcertant qui tend à se discréditer lui-même. De multiples circulations dessinent des réseaux sémantiques fortement structurés qui renvoient à la fois aux zones obscures de la psyché et à la réalité physique des corps. L'étude des avatars littéraires et cinématographiques de Dracula montre le progrès d'une valorisation positive du vampire, dont on admire aujourd'hui l'intelligence et les pouvoirs.

Dracula, Mythe et métamorphoses

Les trois textes présentés ici sont dûs aux pères fondateurs du fantastique irlandais. Le premier est tiré du dernier roman de Charles Robert Maturin, Les Albigeois (1824) ; le second reprend la trilogie des Histoires de fantômes de Chapelizod (1851) de Sheridan Le Fanu ; le troisième, le plus étonnant, comprend les six premiers chapitres duM ystère de la mer (1902) de « Bram » Stoker, récit complet qui peut être facilement isolé du reste de l??uvre. Si lesH istoires de fantômes de Chapelizod constituent une chronique de la petite cité irlandaise, les deux autres textes sont inclus dans de gros romans auxquels ils donnent une coloration particulière, sur le modèle du Manuscrit trouvé à Saragosse de Jean Potocki.
Ils ont été réunis en raison de leur point commun : l?évocation d?une vision surnaturelle, d?une sorte d?hallucination qui déstabilise les certitudes et fait basculer la narration vers le fantastique. Dans tous les cas, l?inspiration « gothique » ? celle qui a donné Melmoth, Carmilla et Dracula ? et le substrat légendaire viennent au secours de la trame historique pour lui donner cette étrangeté que, depuis Walpole, avec Ann Radcliffe ou même Walter Scott, les auteurs associent à la recréation du passé. Ils sont conscients d?écrire des histoires qui feront frissonner dans la quiétude du confort domestique, des histoires qui sont associées à la tempête, celle qui fait rage en dehors des murs, comme celle qui règne à l?intérieur des âmes.

Visions hallucinées

Le XIXe siècle est la période fondatrice du fantastique irlandais qui demeure une force vive de la fiction contemporaine : les plus grands auteurs puisent dans les ressources du « gothique » de la tradition. De son côté, Joyce est pour beaucoup d'entre eux comme « le spectre du père », et les mythes anciens trouvent une nouvelle vie (errance, pacte démoniaque). Enfoui dans le sol, le passé est réveillé, et ce « revenant » vient assurer la continuité de l'histoire sous de nouveaux avatars, pour le meilleur (le vagabond), ou pour le pire (le spéculateur immobilier). Les traumatismes majeurs (la Famine, l'Exil) s'expriment en d'angoissantes épopées individuelles ou collectives, sous le ciel sévère de l'irlande ou de l'Atlantique. L'autre et le double fissurent le présent et le vampire prend les habits du pervers dans un univers urbain souvent méconnaissable. Par la douceur ou la brutalité, le roman explore la folie, une folie à laquelle Keith Ridgway donne les traits d'une invasion de la cité par des animaux repoussants, tandis que McGahern installe « l'inquiétante étrangeté » au coeur du quotidien. La compréhension de notre monde exige sans doute l'émergence d'un nouveau langage, où les mots s'agenceraien selon « une nécessité inimaginable ».

Ombres du fantastique

La Grande Famine fut et demeure en Irlande un traumatisme majeur dont les effets se perçoivent dans l'inconscient collectif, l'économie, la langue, la culture mais aussi dans la littérature. Les quinze contributions rassemblées dans le présent volume étudient des ouvres de genres divers (roman, nouvelle, théâtre et poésie), dont les dates de publication s'échelonnent du xixe au xxie siècle. Toutes ont pour thème fédérateur la Famine et montrent bien que l'événement, qu'il soit traité par des auteurs ayant été ou non à son contact, fait l'objet de différentes interprétations. La Famine en effet reste une réalité historique difficilement saisissable.

Irlande, écritures et réécritures de la Famine

Les nouvelles irlandaises rassemblées ici, diverses, irréductibles à un même modèle, ont en commun de privilégier l'irrationnel. On se souvient que Roger Caillois définissait le fantastique comme "l'irruption de l'inadmissible dans l'inaltérable légalité quotidienne". C'est bien de cela qu'il s'agit dans ces textes où coexistent, outre les fantasmes personnels, une sourde angoisse engendrée par les métamorphoses du monde contemporain et un recours fréquent au mythe, accompagné d'une valorisation du passé légendaire. Des pages sépulcrales de Maturin aux rêveries lumineuses de Clotilde Graves, à travers Griffin, Carleton, Banim, Mangan, Le Fanu, Wilde et Stoker, la palette fantastique se montre ici d'une étonnante diversité dans l'évocation du mystère. William Trevor écrit que, mieux que le roman, la nouvelle irlandaise est capable d'"envoûter" le lecteur. S'il en est ainsi, que dire alors de la nouvelle irlandaise fantastique ?

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