Depuis plus d'un siècle les modèles Renault sillonnent les routes du monde entier. Dès ses origines, et durant près d'un demi-siècle, Renault a proposé des véhicules extrêmement variés, allant de la petite à la grande voiture, restant même alors le seul grand constructeur à poursuivre la production de voitures de luxe. Le catalogue Renault est foisonnant, alliant aux produits de grande série des voitures de faible diffusion, et donc osant ce que ses concurrents refusent. Nationalisé en 1945, Renault se lance dans la voiture populaire et s'engage dans la construction d'une gamme, l'une des premières en Europe. Les modèles Renault tiennent compte avant les autres d'une demande marquée par les évolutions de la société (exode rural, urbanisation, émergence des classes moyennes, accès des jeunes et des femmes à l'automobile, naissance de la société des loisirs). Renault innove et conçoit des véhicules qui marquent leur époque. Les Renault du XXIe siècle n'ont pas attendu le 1er janvier 2001 pour être sur les routes. Si elles s'honorent des spécificités qui ont fait la renommée de la marque, elles se dotent en plus d'une audace, technicienne et stylistique, qui fait qu'une Renault parvient à se distinguer dans un monde globalisé et mondialisé. Cet ouvrage, présenté de façon chronologique, rappelle au lecteur que, de 1898 à aujourd'hui, la marque n'a cessé d'être créatrice d'automobiles.

Jean-Louis Loubet est professeur des universités. Il est spécialiste de l'industrie automobile, coauteur de travaux de recherches comme Les 7 vies de Poissy, ETAI, 2001, et auteur de Citroën, Peugeot, Renault et les autres, Le Monde, 1995 et ETAI, 1999 ; Renault, Histoire d'une entreprise, ETAI, 2000, Histoire de l'automobile française, coll. Univers historique, le Seuil, 2001 ; Ile Seguin, des Renault et des hommes, ETAI, 2004, avec Alain Michel et Nicolas Hatzfeld.

Claude Le Maître est président de la Société d'histoire du groupe Renault. Depuis 1973, il fait partie du tissu associatif qui environne la communication de Renault. Entre 1977 et 1982, il a publié avec Gilbert Hatry les six tomes des Dossiers chronologiques Renault, Lafourcade, retraçant quarante-cinq années de production, d'innovation et d'histoire de la marque. Il est également coauteur de Renault, ateliers et voitures d'hier et d'aujourd'hui , JCM, 1984. Aujourd'hui, il encourage d'autres passionnés à la recherche et à l'écriture sur toutes les facettes de Renault.

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