Quand on les côtoie en bons voisins, on a le sentiment que les canaux d'irrigation ont toujours fait partie de nos paysages. Leur présence discrète nous fait oublier qu'il s'agit là d'ouvrage d'une grande richesse, savamment conçus, au prix de durs labeurs, par des ingénieurs exigeants et qui ont bouleversé les modes de vie de leurs riverains. Chacun a son histoire singulière et c'est celle de l'un d'eux, et non des moindres en haute-Provence, que nous vous comptons ici. Le canal de Manosque est l'aboutissement d'un projet mené de haute lutte et pendant des décennies pour distribuer les eaux de la Durance, en un partage équitable, dans un réseau chevelu de quelques 300 kilomètres de rigoles d'arrosage. Son creusement dans des terrains récalcitrants - par-dessus ou par-dessous des ravins, des torrents, des rivières, des routes et des voies ferrées - tout en lui gardant une pente constante et infime, relève d'une prouesse technique admirable.

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