Varron avait déjà bien fait apparaître dans le De lingua Lutina l'intérêt d'une étude des relations qu'on peut établir entre l'espace et le temps ; il montre en effet, par exemple, en V, 12 que " le temps ne peut pas se concevoir sans mouvement et, par suite, non plus sans espace (qui est le cadre du mouvement) ". Dans la première partie du volume sont étudiées des questions qui se rapportent à la lexicalisation de l'espace et du temps. On peut ainsi constater que de nombreux vocables (substantifs, adjectifs ou même verbes) appartiennent à la fois au lexique du domaine spatial et à celui du domaine temporel. La seconde partie réunit les contributions de spécialistes de littérature ; on y trouve aussi des études qui relèvent de la religion, de l'astrologie ou encore du droit romain. La littérature et l'art figuré offrent des documents qui illustrent la rencontre du domaine de l'espace et de celui du temps ; un des meilleurs exemples est fourni par l'application des doctrines astrologiques au monde du cirque : en vertu du symbolisme qui présentait le cirque comme une image réduite de l'univers, les circuits des chars reproduisaient les révolutions des astres et les factions des cochers étaient assimilées aux saisons.

Espace et temps en latin

C'est le latiniste Michel Bréal qui, dans son Essai de sémantique (1897), a proposé d'appeler polysémie la faculté que présente un terme de posséder plusieurs significations. Dans cet ouvrage, les études de vocables polysémiques visent non seulement à décrire les différents sens des mots concernés, mais aussi et surtout à expliquer - en utilisant souvent des méthodes de la sémantique structurale - les évolutions sémantiques qui conduisent à l'apparition de significations nouvelles. L'analyse dite " sémique " (analyse inspirée du modèle de l'analyse phonologique) fournit un outil précieux pour comprendre les évolutions sémantiques et permet de décrire avec précision les principaux types de polysémie : extension de sens, restriction de sens, relation métaphorique, relation métonymique.

La polysémie en latin

Le volume rassemble des articles consacrés aux problèmes méthodologiques posés par la synonymie et l'antonymie dans la langue latine ou bien à des questions associant sémantique et syntaxe. L'étude de divers champs lexicaux réunissant des termes polysémiques ou monosémiques permet d'établir des différences entre des synonymes "absolus", "partiels", et parfois "contextuels". Dans l'étude des antonymes, l'analyse sémique se révèle très utile pour définir le lieu des oppositions antonymiques.

Synonymie et antonymie en latin

Dans l'Antiquité gréco-latine, la question de l'ambiguïté, phénomène qui constitue une propriété essentielle du langage, suscitait déjà un grand intérêt. Depuis Aristote, on distingue l'ambiguïté lexicale, qui est liée à l'homonymie ou à la polysémie, et l'ambiguïté syntaxique, qui affecte les syntagmes. Les études linguistiques rassemblées dans ce volume illustrent, dans les domaines de la langue grecque ou de la langue latine, ces deux types d'ambiguïté selon des approches aussi diverses que celles du lexique, de la syntaxe ou de la pragmatique et dans des contextes aussi variés que ceux de la poésie, du théâtre, de la rhétorique, de la philosophie ou encore de la divination.

L'ambiguïté en Grèce et à Rome - Approche linguistique

Les langues techniques sont des langues propres aux spécialistes d'une science ou à des groupes sociaux utilisateurs de techniques particulières. Dès les textes latins, se constituent des terminologies pour chacune des sciences et techniques grâce à divers procédés d'enrichissement lexical. On étudie ici en latin non seulement l'interface entre le vocabulaire commun et le vocabulaire technique, mais les différents traits linguistiques spécifiques dans des domaines aussi variés que la grammaire, la philosophie, la rhétorique, le droit, la théologie, la médecine, l'art vétérinaire, la botanique, l'agriculture et l'arpentage. Les spécialistes d'aujourd'hui y trouveront des éclaircissements sur l'élaboration de concepts contemporains à travers les origines lexicales de leurs sciences.

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