Amours, déchirements et suicides de Sylvia Plath et Assia Wevil, deux femmes au destin en miroir, deux épouses du même "braconnier" : le grand poète anglais Ted Hugues. Un roman qui déchiffre la part mimétique de leurs vies.
C'est en 1955 à Cambridge, que Sylvia Plath fait la connaissance du jeune et talentueux Ted Hughes. Il est un poète déjà renommé, et au physique un homme d'une force et d'une séduction puissantes. Très vite ils s'embarquent dans une vie à deux, qui va entremêler création, passion, voyages, traversées. Après la naissance de Frieda, le couple Plath/Hugues veut quitter Londres, laissant son appartement à David et Assia Wevil (poètes eux aussi) pour s'installer à Court Green, dans un village du Devon (où va naître Nicholas, leur deuxième enfant). 
Dans cette période multiplement féconde, tous deux écrivent et publient avec un certain succès. Mais autant le "braconnier" Ted dévore la vie et apprivoise le monde sauvage qu'il affectionne et porte en lui, autant Sylvia Plath semble peu à peu rattrapée par sa part nocturne (et notamment l'amour-haine pour son père Otto, qu'elle a perdu à huit ans, dont "l'abandon" l'a marquée, et dont elle exècre, dans ses poèmes, l'origine allemande). Evoquant le suicide manqué de 1953, le frère de Sylvia Plath note ici qu'elle s'était ratée "de peu, de très peu. Et ma soeur n'a jamais pu supporter l'échec". Prémonition exacte. La liaison de Ted Hugues avec la très belle Assia Wevil semble sonner le glas des années de bonheur trop vite consumé. Ted Hugues s'éloigne. Sylvia reste un temps à Court Green puis décide de se réinstaller à Londres où en février 1963 elle se donnera la mort.
Nul hasard si, dans ce livre polyphonique - où prennent la parole mère, frères et soeurs, amis, médecins, voisins, ou encore le critique littéraire Al Alvarez - Sylvia Plath intervient elle aussi dans la narration, longtemps après sa mort, comme si elle s'exprimait depuis les limbes. En effet Sylvia Plath demeure bien (trop) présente dans la vie de ceux qu'elle a quittés, certes par ses oeuvres, mais aussi par les lieux qu'elle a habités et par la force mimétique de son destin. Désormais Assia Wevil semble marcher dans ses traces. Dormant dans le lit de Sylvia, se servant de son linge et de sa vaisselle, aimant l'homme qu'elle a aimé, lui donnant à son tour un enfant (Schura), Assia ne peut échapper à une attraction dangereuse. Un long séjour des vieux parents de Ted Hugues à Court Green oblige la jeune femme à se replier (à son tour) sur Londres où (à son tour aussi) elle se donnera la mort, exactement de la façon que Sylvia Plath avait choisie : suicide au gaz. Ted Hugues se remarie l'année suivante.
Dans sa vie privée (avec son compagnon, le romancier Daniel Zimmermann) comme dans son travail littéraire (Chers disparus, Actes Sud 2004), Claude Pujade-Renaud a quelque peu pratiqué les femmes d'écrivains. Elle interroge cette fois l'existence et la conjugaison de deux très forts tempéraments de poètes. Rythmé par les voix multiples des personnages (selon le mode narratif de la Nuit la neige ou du Désert de la grâce), ce roman met en résonance les oeuvres littéraires et les éléments biographiques, les dates symboliques et les thèmes récurrents. Apparaît alors tout un réseau de correspondances qui peu à peu disent les obsessions, les fixations imaginaires et en quelque sorte le mythe personnel des principaux protagonistes tel qu'il se cristallise, parfois même à leur insu, à un niveau subconscient ou inconscient - qui est aussi gisement pour la création. Il y a donc là une manière particulière de lire Sylvia Plath et Ted Hugues, et une manière chatoyante de les incarner - sans que jamais l'analyse et l'érudition n'altèrent le plaisir romanesque.

Les femmes du braconnier

Janvier 1712. Alors qu'il chasse avec un ami dans les environs de Chevreuse, le médecin Claude Dodart est témoin d'un macabre spectacle. Sous escorte armée, des hommes de peine éventrent le cimetière de l'abbaye de Port-Royal-des Champs, entassent débris, charognes et ossements sur des charrettes qui prennent le chemin de la fosse commune de Saint-Lambert. Le roi Louis XIV (et l'opiniâtre ennemie de Port-Royal, Mme de Maintenon), ont donc permis que soit pourchassé jusque dans la mort un ordre injustement accusé de jansénisme. Claude Dodart relate ce sinistre épisode à Françoise de Joncoux. Surnommée "l'invisible", elle est au centre de ces quelques amis de Port-Royal qui tentent de maintenir un lien épistolaire et spirituel entre les moniales dispersées ou exilées, de porter secours aux prisonniers et embastillés - prêtres ou laïcs qui, comme les plus célèbres Solitaires de Port-Royal (Blaise Pascal, Isaac Le Maistre de Sacy) ont adopté un mode de vie à l'écart du Siècle, opposant l'inviolabilité des consciences au pouvoir ecclésiastique et au dogme de l'infaillibilité papale, et se vouant à l'éducation, la traduction, l'écriture. Cette oeuvre-là, Françoise de Joncoux s'emploie à la déchiffrer, recopier, préserver. Par delà cent ans de persécutions, elle ravive la flamme tenace de la transmission. Parmi ses proches : Claude Dodart dont le père lui-même fut médecin de l'abbaye. Et Marie-Catherine Racine, ancienne postulante, que son père força à quitter Port-Royal. Mais pourquoi Jean Racine, élevé par les Solitaires, devenu dramaturge puis homme de Cour et historiographe du roi, se fit-il inhumer à Port Royal ? Et que contient le fameux manuscrit qu'il aurait consacré, dit-on, à l'histoire de l'abbaye ? Toutes ces contradictions la hantent. Oeuvre de restauration de la mémoire et de l'esprit du lieu, le Désert de la grâce s'apparente en cela au roman historique, car sa documentation est d'une rigueur parfaite. L'auteur se garde bien d'en déduire une hasardeuse romance, ou d'en dramatiser les épisodes. Claude Pujade-Renaud met en effet en jeu une attentive probité de la fiction. Elle suit sur près de dix ans la quête de ses personnages, accompagne particulièrement Claude Dodart, Françoise de Joncoux, et surtout le cheminement de Marie-Catherine Racine qui, par delà l'introuvable Abrégé de l'histoire de Port-Royal de son père, tente de clarifier sa relation avec le disparu. Port-Royal, c'est aussi un étonnant entrelacs d'histoires familiales, l'aventure de tout un clan dont les femmes sont les principales figures. Pour en rendre compte et ainsi embrasser tout un siècle, Claude Pujade Renaud reprend le dispositif de son précédent roman historique, La Nuit la neige : l'axe principal du récit est étoffé par de nombreux chapitres où celles qui ont "fait" Port-Royal, (ou qui l'ont fréquenté de quelque façon, directement ou indirectement) prennent de façon diachronique la parole et apportent leur contribution à la réédification symbolique de l'abbaye dont la beauté les habite. Evoquer Port-Royal, c'est croiser et parfois mettre en opposition des thèmes essentiels : religion, conscience, carrière, pouvoir temporel ou spirituel, chasteté, clôture, maternité, communauté, famille, solitude, philosophie, foi, écriture, oubli, transmission. De ce lieu de grâce, les persécutions ont voulu faire un désert. Mais elles en ont scellé par la destruction l'intangible magie. Le roman de Claude Pujade-Renaud en témoigne. Il offre à Port-Royal un mémorial aux dimensions de son mythe. Et devance peut-être sa reviviscence.

Le désert de la grâce

La Danse océane

Quelques grands noms de créateurs (Joyce, Stendhal, Schiele, Mozart...) et de créatures (Orphée, Rossinante, oedipe...) sont au coeur de ces nouvelles de Claude Pujade-Renaud, explorant le désespoir de vivre et la douce ou violente folie qui gouverne ceux qui ont consacré leur existence à une muse.

Rire en do mineur et autres nouvelles

Leur "cher disparu" s'appelle Jules Michelet, Robert Louis Stevenson, Marcel Schwob, Jules Renard ou Jack London. Elles ne se connaissent pas mais ont en commun d'être veuves d'écrivain et, depuis lors, de veiller sur l'œuvre. Tour à tour elles prennent la parole, évoquent le passé, se remémorent la vie conjugale, feuillettent les livres, raturent les journaux intimes et parfois découvrent, avec amertume ou résignation, quelque turpitude qu'il eût fallu ignorer. Mais par-delà toute indiscrétion, c'est au cœur des obsessions et du mythe personnel qu'elles plongent un regard attentif, où entre une part d'amour fidèle et indulgent. Cinq disparus, et donc cinq portraits subtilement agencés, dont la finesse nous ouvre de nouvelles clefs de lecture, en même temps que Claude Pujade-Renaud dévoile le versant caché de la littérature des hommes : celui, bien sûr, dont seule une femme pouvait témoigner.

Chers disparus

Que disent les corps en classe ? Comment sont-ils perçus, décodés, interprétés, d'un côté comme de l'autre de la " barrière " pédagogique ? Question fort peu étudiée jusqu'à présent, tant il est vrai que l'espace du savoir évacue la corporéité en feignant de ne s'adresser qu'à de " purs esprits " débarrassés de toute contingence matérielle, et sur laquelle le travail novateur de Claude Pujade-Renaud, publié en 1983, avait fait date. Largement épuisé depuis, pionnier quand à l'utilisation de la clinique d'inspiration psychanalytique pour analyser des phénomènes d'enseignement, il reste parfaitement d'actualité, et c'est donc tout naturellement qu'il trouve sa place dans Histoire et mémoire de la formation.
Respectant les choix originaux, la présente réédition se présente en deux volumes. Celui-ci est le premier, et questionne le corps à partir du point de vue des enseignants, à travers l'analyse d'entretiens non-directifs. Voix, geste, regard, vêtements, position dans l'espace, corps caché-exhibé, dominateur ou maltraité, face à un ensemble perçu comme une masse hostile, mouvante ou amorphe, une " fosse " ou un paradis, le corps de l'enseignant voudrait se faire oublier alors qu'il reste son principal instrument de travail.
Les pistes explorées ici sont multiples, et apporteront un éclairage pertinent pour l'analyse comme pour la pratique en éducation et formation. Cette réédition contribuera également, nous l'espérons, à développer un champ de recherche insuffisamment exploré jusqu'alors.

Le corps dans l'enseignant dans la classe

Décembre 1714, à Jadraque (Espagne), Anne-Marie des Ursins, depuis vingt ans au service du roi Philippe V d'Espagne, vient à la rencontre d'Elisabeth Farnèse, duchesse de Parme, dans quelques jours la nouvelle épouse du souverain. Que se passe-t-il durant cette entrevue si brève ? Brutalement, Anne-Marie des Ursins est congédiée par la future reine d'Espagne, et aussitôt conduite sur le chemin de l'exil. Bien des mois, bien des années plus tard, les deux femmes - qui désormais ne se croiseront plus - continuent de passer au tamis de leur mémoire cette décisive nuit de Jadraque. Et les récits s'entrelacent, tissant peu à peu l'Histoire de près d'un siècle de rivalités des Habsbourg et des Bourbons en terre d'Espagne, à travers les alliances, les enfantements, les combinaisons les plus intimes et les plus "domestiques" de la politique. Un magnifique roman sur les femmes et le pouvoir.

La Nuit la neige

C’est la déchirure surgie dans le destin de ses héroïnes, obscures ménagères ou danseuses étoiles, que Claude Pujade-Renaud souligne ici d’un trait vif. Son écriture dévoile la dramaturgie du quotidien, force à l’aveu, révèle l’indicible. Et de ses nouvelles, tissées comme un filet qui retient l’âme des personnages, à notre tour nous demeurons prisonniers.

Vous êtes toute seule ?

En 1855, aux Antilles danoises dont son époux est le gouverneur, Regine Olsen apprend la disparition de Søren Kierkegaard qui l’aima avec ferveur et rompit leurs fiançailles. Séparée de ces événements par un océan et quinze années, bien que mariée et heureuse, elle ne cesse de s’interroger : de quelle difficulté à vivre Kierkegaard souffrait-il, pourquoi une étrange malédiction semble-t-elle peser sur sa famille ? Au fil des ans, des décennies, de retour à Copenhague, Regine poursuit sa quête dans ses lectures, ses souvenirs, ses échanges avec un neveu et une nièce du disparu, cependant que grandit la renommée de ce dernier.Nourri notamment des journaux et de la correspondance de Kierkegaard, ce roman à plusieurs voix explore les dimensions tout à la fois poétiques et tragiques d’un penseur qui ne se voulait pas philosophe et chérissait les arbres, les chevaux, les oiseaux et Mozart. Un personnage énigmatique qui tour à tour se révèle et se dérobe à travers ce tissage entre l’existence et l’oeuvre.

Tout dort paisiblement, sauf l'amour

Leur " cher disparu " s'appelle Jules Michelet, Robert Louis Stevenson, Marcel Schwob, Jules Renard ou Jack London. Elles ne se connaissent pas mais ont en commun d'être veuves d'écrivain et, depuis lors, de veiller sur l'œuvre. Tour à tour elles prennent la parole, évoquent le passé, se remémorent la vie conjugale, feuillettent les livres, raturent les journaux intimes et parfois découvrent, avec amertume ou résignation, quelque turpitude qu'il eût fallu ignorer. Mais par-delà toute indiscrétion, c'est au cœur des obsessions et du mythe personnel qu'elles plongent un regard attentif, où entre une part d'amour fidèle et indulgent. Cinq disparus, et donc cinq portraits subtilement agencés, dont la finesse nous ouvre de nouvelles clefs de lecture, en même temps que Claude Pujade-Renaud dévoile le versant caché de la littérature des hommes : celui, bien sûr, dont seules les femmes - dont seule une femme pouvait témoigner.

Suzanne reste plantée devant Son faitout, couvercle à la main.
Ce bouillon a l'air vraiment pâlot, il lui manque quelque chose, mais quoi ? Du poivre ? Non, elle aurait dû aller acheter ce produit chez l'épicier. Elle s'empare du livre laissé par Edith sur le rebord du buffet et l'enfonce entre le gîte et le paleron. La couverture se plisse en se rétractant puis dégorge un jus brun doré à souhait. Une façon de colorer que n'avait pas prévue tante Nanette et qui vaut bien le truc des oignons.
Savoureux, le parfum aiguise à nouveau son odorat et son appétit. Elle leur fera bouffer, le si joli petit livre. (Extrait)

Un si joli petit livre et autres nouvelles

Entre poème narratif, chant mythologique et monologue théâtral, cinq personnages de l'Antiquité grecque (Cassandre, Jocaste, Ismène, OEnoné et Okyrrhoé) prennent la parole pour dévoiler leur connaissance ou leur prescience d'une histoire qu'ils sont censés ignorer.

Celles qui savaient

Le corps de l'élève dans la classe

Malade le jour où Socrate a bu la ciguë - malade de cette absence, et en deuil de son maître -, Platon interroge les témoins et les disciples de celui dont il va un jour par l'écriture - mais au début de ce roman, il l'ignore - immortaliser la parole.

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