Par sa disponibilité et sa connivence avec les choses du quotidien, par son attention portée aux êtres et aux relations qu'ils nouent entre eux et avec leur environnement immédiat ou non, par son coup d'oeil pour l'infime et l'intime tout autant que pour les grands mouvements qui bousculent et façonnent le monde, Claude Raffestin s'engage de plain-pied sur le chemin d'une géographie refondée, dont l'horizon n'est autre que celui de notre existence commune. Qu'il s'agisse de faire parler les marges, de mettre en demeure notre responsabilité géographique, de questionner la territorialité de l'argent, d'élaborer une critique renouvelée du paysage, le géographe se place toujours face au réel.
Prolongeant ses analyses sur le pouvoir, nourries en grande partie de sa proximité avec l'atelier foucaldien, il franchit les barrières de sa discipline de prédilection pour dialoguer avec tous ceux qui, faisant fi de la pensée réflexe, ont pensé la relation : d'Alexander von Humboldt à Élisée Reclus, de Michel Foucault à Serge Moscovici, mais aussi et parmi tant d'autres Gilles Deleuze, Peter Sloterdijk, Georg Simmel, Henri Lefebvre.
Faisant feu de tout bois, cette géographie immédiate, hors les cadres, à la fois érudite et buissonnière, nous ramène toujours à son point de départ. Au vécu sans lequel il n'y a pas de connaissance, pas de connu.

Géographie buissonnière

À une époque où se font jour de nouvelles conceptions d'intégrations économiques entre les États, la notion de frontière, rempart militaire et bouclier du protectionnisme, sacralisés par le nationalisme et l'histoire, est remise en question. La géographie des frontières demeure pourtant, en France, un thème passablement délaissé. Paul Guichonnet et Claude Raffestin, professeurs à l'Université de Genève, ville à fonctions internationales, au territoire enclavé, se sont spécialisés dans les recherches frontalières. Ils proposent pour la première fois, dans ce volume, une synthèse originale sur la question. Elle se fonde sur l'abondante littérature consacrée aux frontières à l'étranger - spécialement dans le monde anglo-saxon - et sur leurs travaux personnels conduits sur le terrain. La première partie de l'ouvrage expose les problèmes théoriques et méthodologiques d'une analyse de la frontière, la naissance et l'évolution des limites, les définitions et interprétations qui en ont été données, pour aboutir à une classification exprimant les divers aspects typologiques (frontière politique, zone frontalière, franges pionnières). Vient ensuite un examen des frontières dans les différents continents, avec leurs traits communs et leurs variétés spécifiques. Le livre, qui s'adresse aux géographes, aux historiens, aux politologues et aux économistes, se termine par la présentation de quelques exemples de régions frontalières (Trieste, Genève, Bâle - Alsace - Allemagne, Sarre - Lorraine).

Géographie des frontières

Rééditer Pour une géographie du pouvoir près de quarante ans après sa publication initiale en 1980 constitue une forme de manifeste, tant la réception de ce livre a été contrastée : décrié pares pairs au moment de sa sortie, reconnu aujourd'hui par Claude Raffestin lui-même comme "hétérodoxe", il s'agit d'un ouvrage qui continue de marquer durablement ses lecteurs. S'il reste d'une actualité si vive aujourd'hui, c'est parce qu'il aurait pu s'intituler Pour une géographie du territoire, notion centrale dans la géographie contemporaine. Il définit en effet la territorialité comme médiation spatiale des rapports sociaux, un apport majeur pour toutes les sciences sociales. Proposant de mettre en avant l'espace d'autonomie qui existe dans la perception et la construction d'une relation de pouvoir, l'ouvrage exprime une géographie engagée qui pose les bases de la géopolitique critique. Par la centralité de son analyse relationnelle, son examen des ressources et des flux, il ouvre des pistes vers une écologie politique alors inédite.

Pour une géographie du pouvoir

Du Nord au Sud, de l'Est à l'Ouest, mais qu'ont-elles de tellement fascinant ces villes d'Europe ? Bertrand Lévy et Claude Raffestin ont invité une dizaine d'auteurs, romanciers, poètes, essayistes ou universitaires à accomplir en toute liberté ce voyage en ville. Chacun a choisi au gré de ses pérégrinations des grandes petites villes ou des petites grandes villes, des capitales du présent ou du passé, des villes-centres ou des villes-marges, des villes d'un jour ou celle de leur enfance. Le croisement de ces géographies personnelles offre une vision inédite de la ville européenne.

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