C'est dans la splendeur surannée du Caire que débarque Jean-Philippe Lauer, un matin d'hiver de 1926. Jeune architecte, il a été choisi par le directeur du Service des antiquités d'Égypte, pour aider l'équipe qui vient de mettre au jour - à Sakkara - d'étranges monuments. Il a en poche un contrat de huit mois. Soixante-dix ans plus tard, à quatre-vingt-quatorze ans, il travaille encore sur le site de Sakkara, pour reconstituer, pierre par pierre, les monuments du complexe funéraire du roi Djoser autour de la Pyramide à degrés, la première pyramide d'Égypte. « Dieu a oublié Monsieur Lauer », disent en souriant les Égyptiens. Les pierres de Sakkara, elles, chériront éternellement son nom. C'est aussi au Caire qu'il rencontra « Mimi », son épouse depuis soixante-six ans. Personnage pétillant d'intelligence et d'humour, cette jeune femme était la fille d'un grand helléniste, Pierre Jouguet, alors directeur de l'Institut français d'archéologie orientale. Leur histoire s'est nouée au milieu des derniers flamboiements de la monarchie, et des premières chansons d'Oum Kalsoum. Leur épopée appartient à un monde qui n'est plus, et qui nous fait rêver.

Une passion égyptienne

En 1863, la revue Le Tour du Monde publie en feuilleton l'intégralité des carnets d'un botaniste, Henri Mouhot, enflammant l'imagination des lecteurs du Second Empire. Aucun autre récit d'explorateur du xixe siècle n'aura un tel impact sur les mentalités et sur la politique coloniale du gouvernement français. La description que fait Mouhot des temples d'Angkor devient un instrument idéal pour ouvrir la porte à la colonisation dans cette région du globe. La nécessité de sauvegarder ces ruines grandioses devient un argument de poids, et Angkor le symbole de la politique coloniale. Mais qui était Henri Mouhot ? Parti seul en 1858, sans soutien financier, il traverse les vastes régions de pays inexplorés, avec l'idée de remonter aux sources du Mékong. Il récolte quantité d'informations précieuses sur les tribus oubliées, les civilisations inconnues, la faune, la flore, les coutumes, les cérémonies, les marchés... et les temples d'Angkor. Un parcours inouï, fabuleux, éreintant, à l'issue duquel il trouvera la mort. Claudine Le Tourneur d'Ison retrace cet incroyable périple.

Temples perdus - Et Henri Mouhot découvrit Angkor

Temples perdus ; et Henri Mouhot découvrit Angkor

Hira Mandi - Occasion

1947. A Lahore, dans le quartier d'Hira Mandi, "le Marché aux diamants" , la danse n'est plus le symbole de la richesse culturelle des grands empereurs moghols, mais la face cachée de la prostitution. Chaque soir, des hommes s'y aventurent pour quelques heures de plaisir. Le jeune Chanwaz, lui, rejoint sa mère, qui danse et se vend pour quelques pièces. Dans cet univers misérable où mettre au monde un garçon est un fléau, il rêve de devenir un grand peintre. Avec une volonté prodigieuse, il va bousculer les traditions pour réaliser sa passion et échapper à son destin, décidé à mener un combat contre une société aveugle et sclérosée. Dans ce roman saisissant, inspiré d'une histoire vraie, Claudine Le Tourneur d'Ison brosse une fresque réaliste et sensible où les sentiments humains se mêlent à l'Histoire et sa danse macabre : la partition de l'Inde, qui fera des milliers de victimes, attisant la haine des Indous et des Musulmans et provoquant un exode sans précédent.

Hira Mandi

Maître d'études au collège de Boulogne, Auguste Mariette découvre l'Égypte presque par hasard, à travers les carnets poussiéreux d'un ancien disciple de Champollion. Des salles obscures du Louvre à la plaine de Saqqara, il y consacrera sa vie, bouleversant - plus que tout autre - le destin de ce pays, qui deviendra sa nouvelle patrie. Une tête de sphinx, émergeant des sables, va placer sa première expédition sous le signe des dieux, en lui ouvrant la voie vers le légendaire Serapeum de Memphis, nécropole que l'on croyait à jamais perdue dans la nuit des temps. Bravant les foudres d'Abbas Pacha, qui fait trembler l'Égypte, Mariette devra affronter le désert, les pillards, les difficultés de ravitaillement... et la terrible lenteur de l'administration. Comme ses prédécesseurs, il commencera par piller des antiquités égyptiennes, avant d'entreprendre un long travail de sauvegarde des monuments. Devenu Mariette Pacha, fonctionnaire égyptien, il crée le Service des antiquités et fonde le célèbre Musée du Caire. Il écrira également le scénario d'Aïda, que l'on jouera à l'Opéra du Caire, ainsi que le premier guide touristique d'Égypte. Véritable roman d'aventure, la vie d'Auguste Mariette aura largement contribué à établir les fondements de l'Égypte moderne.

Ses oeuvres

Ses derniers livres