Accès aux textes médiévaux de la fin du Moyen Age au XVIIIe siècle

Le XVIIIe siècle s'est longtemps défini comme le temps des  certitudes et des grandes idées : nature, bonheur, libertinage,  Lumières et raison militante, autant d'étendards qui dessinent  le visage d'une époque placée par la Révolution sous le double  signe de la perfectibilité et de la philosophie.
Cette lecture,  fondée sur le programme de l'Encyclopédie et le triomphe du  savoir dans les années 1760, laisse pourtant dans l'ombre  l'autre visage du siècle : celui qui élit la marge comme espace  légitime, il est des auteurs inclassables et des oeuvres qui  échappent aux codes de leur époque. Ce volume se propose  d'examiner du XVIIIe siècle non plus ce qui se construit avec  évidence, mais ce qui se défait ; de privilégier sur la  constitution des savoirs leurs mutations, sur l'identité le  mouvement, sur la certitude les dissolutions ; d'explorer, au  lieu des espaces familiers, les terres inconnues qui jouxtent les  frontières.
De la Régence, partagée entre l'autorité du Grand  siècle et la volonté de rupture, au Consulat, dont le monde en  ruines impose une refondation des modèles, de nouvelles  figures émergent, qui révèlent une prédilection pour les  trajectoires à l'écart. Les textes réunis dans cet ouvrage  interrogent, à partir de différents corpus (fictions, mémoires,  dictionnaires, écrits sur l'art et la musique), ces parcours  dissidents du XVIIIe siècle.

Parcours dissidents au XVIIIe siècle ; la marge et l'écart

L'image complaisamment entretenue d'un utopiste généreux mais ridicule a fait longtemps écran à une lecture impartiale des projets de l'abbé Castel de Saint-Pierre. Ce volume le situe parmi les réformateurs, qui, à la fin du règne de Louis XIV, proposaient une profonde réorganisation du monde politique. Ses écrits y sont étudiés comme un ensemble cohérent destiné à répondre à une crise aiguë de la monarchie par la réforme d'un appareil d'Etat désormais soumis à de nouveaux critères de compétence. De la diplomatie et des conditions de la paix à la fiscalité et au commerce, de l'éducation, de l'orthographe, à la proposition d'un nouveau mode de recrutement et de formation des élites politiques et culturelles, tout chez l'abbé de Saint-Pierre s'ordonne à l'idée forte d'une réforme en profondeur de l'absolutisme, "pour le plus grand bonheur du plus grand nombre".

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