Si notre présent semble particulièrement agité par les polémiques, elles ont néanmoins ponctué, avec des intensités variables, l'histoire des littératures et des arts. Phénomènes sociaux et politiques, circulant parfois d'une aire culturelle à une autre, elles constituent également un espace d'échanges entre la littérature et autres arts, comme entre la littérature et d'autres champs du savoir (les sciences, le droit...), ce qui les désigne comme des objets privilégiés pour l'approche comparatiste. A travers des réflexions transversales et des études de cas, ce volume montre que les polémiques sont essentielles pour comprendre l'évolution des formes et des champs littéraires. Les différentes contributions proposent ainsi des reconfigurations de l'histoire littéraire et plus largement culturelle, en insistant sur les antagonismes et les ruptures.

Littérature et polémiques

Pourquoi défendre le théâtre dans l'Europe de la première modernité? Parce qu'au moment de sa professionnalisation et de son institutionnalisation, il suscite une forte hostilité qui puise aux sources antiques, aussi bien païennes que chrétiennes. Cependant, si elles répondent aux attaques, les apologies des théoriciens et des dramaturges s'adressent surtout à l'autorité politique et à leur propre camp, car il s'agit moins de défendre que de conquérir. Les défenseurs cherchent à réinventer le théâtre pour le constituer en activité autonome et spécifique, et pour lui donner une place légitime dans l'espace social et politique ; à cette fin, ils redéfinissent ses utilités, le métier du comédien, la place des femmes à la comédie et, bien sûr, les effets du spectacle. En les lisant avec Artaud, on a pu croire que seuls les adversaires avaient saisi la dynamique passionnelle de la séance théâtrale, mais les discours de défense, qui usent largement de l'ironie et de la provocation, produisent une théorie du théâtre et de ses effets tout aussi pertinente et puissante. Revenir sur ces polémiques, c'est constater que le théâtre peut être un espace où se jouent des batailles politiques et religieuses, c'est aussi redécouvrir sa capacité d'émancipation et son pouvoir d'action, c'est enfin, avec Shakespeare et Cervantès, Molière et Corneille, comprendre l'expérience théâtrale qui est toujours la nôtre.

Le théâtre réinventé - Défenses de la scène dans l'Europe de la première modernité

Consacré au personnage de l'auteur dramatique, de l'Antiquité au XXIe siècle, ce volume montre sa richesse poétique, théorique et historique. Il permet de saisir des aspects essentiels du phénomène théâtral : son histoire polémique ; l'émergence du statut du dramaturge et l'évolution de sa relation avec le public.

Le dramaturge sur un plateau - Quand l'auteur dramatique devient personnage

Corps et Interprétation (XVIe-XVIIIe siècles)

Seul en scène - Le monologue dans le théâtre européen de la première modernité (1580-1640)

Sur la scène littéraire européenne, théâtre et roman se croisent et s'unissent bien avant le XIXe siècle et ces rencontres excèdent le cadre de la simple adaptation. La période qui s'étend de la Renaissance aux Lumières est riche en expérimentations littéraires et en phénomènes d'hybridation, qui révèlent la fécondité d'échanges génériques encore relativement peu étudiés. De Cervantès à Fielding, de Boiardo à Lesage, nombreux sont les dramaturges-romanciers qui tirent parti de l'expérience acquise dans un genre pour renouveler l'écriture de l'autre. Afin de mettre en lumière l'intensité et la diversité de ces influences croisées, les quinze études rassemblées dans ce livre conjuguent théorie et pratique, perspectives historiques et comparatistes et parcourent un espace littéraire qui va du romanzo italien au roman anglais du XVIIIe siècle en passant par la tragi-comédie française et la littérature espagnole du Siècle d'or. Non seulement elles mettent au jour des évolutions poétiques majeures, mais elles replacent aussi les textes au coeur des grandes interrogations qui leur sont contemporaines (émergence du sujet moderne, diffusion de l'imprimé, pouvoirs inquiétants de la fiction).

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