Des siècles d'études nous ont dévoilé un très grand nombre 
d'aspects de Maïmonide (XIIe siècle, le plus grand philosophe 
juif médiéval) et de son Guide des égarés. L'édition et 
l'examen des sept feuillets de brouillons autographes du Guide 
nous révèlent l'homme: Maïmonide écrit de sa main, s'exprime 
face à nous, réfléchissant à la forme qu'il va donner à sa 
pensée, biffant telle phrase et ajoutant telle autre. Dès sa 
jeunesse, le grand projet du Maître avait été d'extirper du 
peuple d'Israël la croyance à la corporalité divine. Ce but est 
proclamé dès le début de son premier grand livre, le Mishné 
Tora, destiné au grand public. Le livre fut sévèrement critiqué, 
en particulier, par les talmudistes babyloniens. De ces 
confrontations avec les fidèles des communautés juives 
orientales, sort un homme déçu, amer et blessé. Quand 
Maimonide rédige le Guide des égarés, les ignorants et les 
rabbins talmudistes sont ses ennemis et aussi les ennemis de 
Dieu. Il ne pouvait pas s'exprimer ouvertement. Dans le 
chapitre 17 de la partie I, Maïmonide compare son sort à celui 
des philosophes anciens, qui vivaient sous les lois païennes. 
Eux n'avaient rien à craindre, lui se sentait persécuté. On a 
beaucoup parlé des secrets que Maimonide a volontairement 
dissimulés dans le Guide des égarés. Ici, nous touchons du 
doigt la manière dont il l'a fait. Les brouillons autographes 
s'étalent sur une longue période, nous y voyons Maïmonide 
introduire peu-à-peu les traits les plus extrêmes de sa 
philosophie mais aussi des concessions faites au vulgaire. 
Cette interprétation n'est pas nouvelle (on la trouve déjà au 
mie siècle) mais elle n'a pas été acceptée par tous. Ici le 
témoignage est irréfutable : c'est l'auteur lui-même qui écrit. 
En regardant ces autographes, nous ressentons la douleur et le 
ressentiment de l'homme qui voulait montrer à ses 
coreligionnaires l'accord profond entre la philosophie et la 
religion juive.

Maïmonide et les brouillons autographes du Dalâlat al-Hâ'irîn (Guide des égarés)

Les oeuvres de Gersonide (Levi b. Gershom ou Gerson, Léon de Bagnols, philosophe juif provençal, 1288-1344, portent essentiellement sur quatre domaines : les commentaires qu'il a consacrés aux commentaires d'Averroès sur les oeuvres d'Aristote, les questions philosophique et théologico-philosophiques (livres I à IV, VI des Guerres du Seigneur), les commentaires bibliques des travaux astronomiques (dont le livre V des Guerres). Dans les trois premiers domaines, la manière dont il a travaillé, l'ordonnancement des idées et leur mise en oeuvre sont ici comparés à cou qui furent utilisés par ses contemporains scolastiques.
Alors que son activité astronomique a amené Gersonide à la fréquentation des savants de la cour du Pape à Avignon, il ne cite, dans les oeuvres étudiées, aucun auteur ni aucun texte latin. La manière dont Gersonide fait de la philosophie, sa méthode d'étude et de résolution des problèmes, sa conception de l'exégèse biblique comme science et les procédés adoptés dans les commentaires bibliques le rapprochent cependant du monde latin intellectuel de son temps. Ce sont ces ressemblances, mais aussi les dissemblances, qui son discutées ici.

Les méthodes de travail de Gersonide et le maniement du savoir chez les scolastiques

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Conférence d'ouverture de M. Jean-Pierre Rothschild - 20 novembre 1996

A History of Jewish Philosophy in the Middle Ages.

L'homme écrit depuis six mille ans à peine : les débuts de l'écriture sont le commencement de notre histoire mais aujourd'hui l'acte d'écriture manuelle a perdu son importance et valeur sociale... Faut-il accepter cet état de fait ou bien tenter d'y remédier ? Est-il inéluctablement lié aux progrès technologiques ? Quelle place occupe l'écriture manuelle dans ce grand complexe de la communication et du langage écrit ? Que signifie "savoir écrire pour le corps de l'homme, son éducation, sa psychologie ?

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